한때 국내 아파트 급식 시장에서 점유율 1위를 차지했던 신세계푸드가 철수를 선언했다. 신세계푸드는 2018년 서울 성동구 성수동 ‘트리마제’를 시작으로 강남구 ‘개포 래미안 포레스트’, 서울 서초구의 ‘래미안 원베일리’ 등 1만여 가구의 식사를 담당해 왔다.
업계에서는 선봉장 역할을 했던 신세계푸드의 퇴장을 두고 아파트 급식 서비스가 구조적으로 수익을 내기 어려운 사업임을 보여 주는 신호탄으로 보고 있다. 아파트 급식의 단가의 경우 대부분 아파트 입주자대표회의와 협의해 식단가제를 적용하는데, 정해진 금액 안에 재료비와 인건비가 모두 포함돼야 한다. 이 과정에서 손해가 발생하면 업체가 부담할 수밖에 없다. 반대로 비용 절감을 위해 음식의 질을 낮추면 입주민 불만이 쏟아지는 악순환이 이어진다.
실제 신세계푸드가 ‘래미안 원베일리’에서 1만 5,000원을 책정했음에도 적자를 피하지 못했다는 점은 현실의 어려움을 보여준다. 현재 아파트 한 끼 식대는 약 1만 원 수준으로 이보다 낮은 가격으로 책정되어 있다.
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업계 관계자들은 “고급 아파트 단지라는 상징성을 활용해 다른 사업 수주에 도움이 될 수 있다는 판단으로 참여했지만, 실제로는 수익성이 전혀 없는 구조”라고 입을 모았다. 최근 ‘래미안 리더스원’과 ‘원베일리’ 계약을 따낸 CJ프레시웨이도 “사업 다변화를 위한 것일 뿐 주력 사업으로 삼진 않는다”라고 밝혔다.
전문가들은 아파트 급식 서비스가 서울보다는 인천 송도나 검단처럼 대규모 개발이 이뤄지는 신도시 지역에서 더 가능성이 있다고 분석했다. 입주 가구 수가 많고 신규 단지가 집중된 지역에서 식수 규모를 확보해야만 사업성이 담보될 수 있다는 것이다.
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