부산 북갑 국회의원 보궐선거에 출마한 한동훈 무소속 후보의 선거사무소 개소식을 둘러싸고 국민의힘 내부 긴장감이 커지고 있다. 당초 친한동훈계 의원들의 집결 가능성이 거론됐지만, 한 후보가 직접 참석 자제를 요청하면서 공개 충돌 가능성은 일단락됐다. 다만, 국민의힘 지도부의 징계 가능성 거론과 복당 문제까지 맞물리면서 갈등은 여전히 남아 있다는 분석이 나온다.
8일 한동훈 후보는 MBC 라디오 인터뷰에서 선거사무소 개소식과 관련해 “지역 주민들 축제의 장으로 치르려는 생각”이라고 밝혔다. 이어 한 후보는 “참석하겠다고 하시는 의원들께 제가 ‘북구갑 주민들께 마음을 대신 전할 테니까 이번에는 멀리서 마음만 전해달라’고 말씀드렸다”라고 전했다. 또한 한동훈 후보는 “오신다는 분들은 굉장히 많이 계셨다”라며 내부 지원 움직임이 적지 않았음을 시사했다.
당초 친한계 내부에서는 한 후보 개소식에 힘을 실어줘야 한다는 분위기가 있었던 것으로 전해졌다. 진종오·한지아 국민의힘 의원 등 일부 인사들은 참석 의사까지 공개적으로 밝혔던 상태다.
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하지만 분위기는 ‘해당 행위’ 논란이 확산하며 빠르게 달라졌다. 국민의힘이 부산 북갑에 박민식 후보를 공식 공천한 가운데 현역 의원들이 무소속 후보 행사에 참석할 경우 당규상 해당 행위 논란으로 이어질 수 있다는 우려가 제기됐기 때문이다.
특히 장동혁 국민의힘 대표가 친한계 의원들에 대한 징계 가능성을 시사한 점도 영향을 미친 것으로 해석된다. 친한계 내부에서는 공개 집결이 오히려 지도부에 징계 명분을 줄 수 있다는 판단이 나온 것으로 알려졌다.
같은 날 박민식 후보 역시 선거사무소 개소식을 여는 점도 갈등 요소로 떠올랐다. 한 후보는 “내가 개소식을 발표한 지 꽤 됐는데 시간까지 맞췄다는 건 의도가 뭔지 보인다”라며 “누가 국회의원이 많이 오냐는 것을 보여주고 싶은 것 같다”라고 주장했다.
마지막으로 한동훈 후보는 국민의힘을 향한 복당 의지도 분명히 했다. 한 후보는 “반드시 돌아가서 당을 바꾸고 보수를 바꾸고 대한민국을 바꾸겠다”라는 의지를 드러냈다. 이어 장동혁 대표를 겨냥해 “장동혁 당권파가 부산 북갑에서 여당이 당선되더라도 한동훈을 막겠다는 입장을 보이고 있다”라고 목소리를 높였다.
정치권에서는 이번 개소식 참석 무산으로 친한계와 지도부의 정면충돌은 피하게 됐다는 평가가 나온다. 다만, 부산 북갑 선거 결과와 한 후보의 복당 문제를 둘러싼 갈등은 선거 이후에도 계속 이어질 가능성이 크다는 전망이 제기된다.
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