오세훈 서울시장이 성동문화원장 재임용 논란과 관련한 책임 공방에 대해 직접 반박에 나서며 대응 수위를 끌어올렸다. 더불어민주당 정원오 서울시장 예비후보의 주장에 대해 정면으로 반박하며 공세에 나선 모습이다. 지방선거를 앞둔 상황에서 양측 간 신경전이 격화되면서 정치적 긴장감도 높아지고 있다. 일각에서는 오 시장의 발언을 두고 이때다 싶어 정 후보를 견제하려는 의도라는 해석도 나왔다.
30일 오 시장은 SBS ‘주영진의 뉴스브리핑’에 출연해 논란에 대해 입장을 밝혔다. 그는 “정원오 후보답지 않다”라고 언급하며 정 후보의 주장에 선을 그었다. 오 시장은 “문화원은 자치구청장 입김으로 운영되고 재정 지원도 자치구에서 더 많이 한다”라고 설명했다.
그는 “누가 봐도 문화원장 선임에는 자치구청장의 책임이 압도적으로 높다”라며 “대부분 자치구에서 벌어지는 인사 문제를 엉뚱하게도 서울시에 미루는 모습은 앞으로 두고두고 문제가 될 것”이라고 날을 세웠다.
논란의 발단은 성동문화원장 재임용 문제였다. 국민의힘 윤희숙 서울시장 예비후보는 성폭력 혐의자가 해당 직에 다시 임명된 점을 문제 삼으며 정 후보를 지적한 바 있다. 이에 정 후보 측은 “문화원에 대한 관리·감독 권한은 서울시에 있다”라고 반박하며 책임 소재를 서울시로 돌렸다. 이후 서울시도 입장을 내며 대응에 나섰다.
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서울시는 이날 공식 입장을 통해 정 후보 측 주장을 반박했다. 이민경 서울시 대변인은 “성동구청장 3선을 역임한 정원오 예비후보가 이번 사안을 두고 서울시에 전적으로 책임을 돌리는 것은 제도적 구조와 실제 운영 현실을 외면한 주장이며 이에 대해 서울시는 깊은 유감을 표한다”라고 이야기했다.
이어 “문화원 운영 및 원장 선임은 지방문화원진흥법에 따라 각 문화원의 이사회가 독립적으로 결정하는 사안이며 서울시와 해당 자치구가 동시에 관리·감독 및 행정적 지원을 담당하는 구조”라고 피력했다.
한편, 오 시장은 같은 인터뷰에서 시정 현안과 정치 상황에 대한 입장도 밝혔다. 감사의 정원 공사 재개와 관련해 그는 “국토교통부에서 아주 실무적인 절차 일부를 누락했다고 지적해서 다툴까 하다가 인정하고 빨리(조치)하자고 했고 시간이 많이 안 걸리더라”고 설명했다.
또한 지방선거 국면에서 제기된 연대 가능성에 대해 “민주당만 아니라면 뺄셈의 정치나 나눗셈의 정치를 하기보다는 통합의 정치를 하는 것이 저희 세가 불리하기 때문에라도 더욱더 필요한 일”이라고 밝혔다.
아울러 “범정파적으로 원탁회의를 구성해 함께 미래를 도모하는 일에는 원론적으로는 동의할 수 있다”라고 덧붙였다. 이번 발언으로 오세훈 시장은 정원오 후보와의 책임 공방에서 입장을 명확히 하는 한편, 시정과 정치적 대응을 동시에 강조했다. 지방선거를 앞두고 여야 간 신경전이 격화되는 가운데 오 시장의 발언은 선거 국면 속 자신의 정치적 입지를 굳히려는 의도로도 풀이된다.
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