박범계 더불어민주당 의원이 충남·대전통합특별시장 출마를 공식 선언하면서 지역 정치권에 적지 않은 파장이 일고 있다. 충청권 행정 체제 개편을 둘러싼 논의가 본격화하는 가운데 여당 중진 인사의 출마 선언이 이어지며 통합특별시 구상이 정치권 핵심 이슈로 부상하는 모습이다. 박 의원은 이번 출마를 개인의 정치적 도전이 아닌 국가 성장 전략의 전환점으로 규정하며 강한 의지를 드러냈다.
11일 박범계 의원은 대전 유성구에서 기자들과 만나 “충청남도와 대전광역시의 통합으로 출범하게 될 충남·대전통합특별시 초대 시장 후보로 출마한다”라며 공식 선언했다. 그는 “직함을 얻기 위한 선언이 아니라 대한민국 성장 방식을 바꾸는 선택 앞에서 그 결과에 책임지겠다는 선언”이라고 강조했다.
박 의원은 현재 대한민국의 성장 구조에 대한 문제 인식도 분명히 했다. 그는 “대한민국의 성공 지도는 늘 서울을 중심으로 그려져 왔다”라며 “지방 청년과 연구자, 기업이 서울로 향해야 하는 구조는 더 이상 지속가능하지 않다”라고 이야기했다. 또한 그는 “충남·대전 통합은 단순한 행정구역 결합이 아니라 수도권 일극 체제를 넘어 국가 성장축을 재배치하는 선택”이라고 피력했다.
출마 배경에 대해서도 구체적인 설명이 이어졌다. 박 의원은 “균형발전과 혁신성장은 20여 년 정치 인생을 관통하는 주제”라고 밝히며 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 활동과 벤처·스타트업 생태계 조성, 청년 일자리 창출, 지식재산 제도 개선을 위한 노력 등을 언급했다. 특히 법무부장관 재직 시절의 정책 경험이 통합특별시 구상에 실질적 기반이 될 수 있다는 점을 강조했다.
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박 의원은 충남·대전통합특별시가 이재명 대통령이 제시한 ‘5극 3특’ 국가 전략을 현장에서 구현하는 핵심 모델이 돼야 한다고 강조했다. 그는 “지방분권과 균형발전은 오랜 정치 여정의 핵심 과제였다”라며 “가장 오래 고민해 왔고 끝까지 책임질 준비가 된 사람”이라고 말했다.
민주당이 발의한 충남·대전 통합 특별법과 관련해서도 박 의원은 분명한 입장을 내놨다. 그는 해당 법안에 대해 “특정인을 위한 법이 아니라 통합 성공을 위해 국가가 책임지라는 정치적 요구”라고 이야기했다. 이어 재정 특례와 권한 이양, 첨단산업 육성, 생활 인프라 개선 등이 통합의 최소 조건으로 포함되어 있다고 말했다.
그는 통합이 특정 계층만을 위한 정책이 아니라는 점도 분명히 했다. 박 의원은 “통합은 젊은 도시만을 위한 것이 아니다”라며 농업 소득 향상과 의료·돌봄·교통 개선 등 농촌과 고령층을 위한 정책도 병행하겠다고 약속했다.
박 의원은 통합특별시장으로서의 비전도 제시했다. 그는 “서울에 가지 않아도 연구하고 창업해 성공할 수 있는 도시를 만드는 것이 목표다”라고 전했다. 이를 위해 특허·상표·디자인·저작권 등 지식재산과 과학기술 중심의 경제 구조로 전환하겠다는 구상을 밝혔다.
마무리 발언에서도 박 의원은 실행력을 강조했다. 그는 “정치도 감정이 아니라 설계와 실행의 영역으로 가야 한다”며 “실패하지 않을 통합, 말이 아니라 결과로 증명하는 통합을 만들겠다”고 말했다.
한편, 같은 날 양승조 전 민선 7기 충남지사도 충남·대전통합특별시장 출마 의사를 밝혔다. 양 전 지사는 도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “2010년 이명박 정부가 세종시를 백지화하려 했을 때 22일간 목숨을 건 단식으로 맞섰던 그 끈기와 결기로 충남대전통합특별시와 이재명 대통령이 결단한 국가균형발전을 제 손으로 반드시 완성하겠다”고 언급했다. 유력 인사들의 잇단 출마 선언으로 통합특별시장 선거를 둘러싼 경쟁 구도 역시 빠르게 형성될 것으로 보인다.
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