잠잠하던 황교안 전 대표가 개혁신당 이준석 대표 발언에 다시금 주목받는 형국이다. 이 대표는 장동혁 국민의힘 대표를 겨냥해 “황교안의 길을 따라가면 황교안의 결과를 받게 된다”라며 국민의힘의 과거 정치 관행을 반복하려는 시도를 강하게 비판했다.
5일 이 대표는 최고위원회의 직후 기자들과 만난 자리에서 장 대표의 기조에 대해 “장 대표의 생각을 존중한다”라며 “왜냐하면 저도 마이웨이를 하려고 한다”라고 말했다. 이 발언은 국민의힘이 이재명 정부에 맞서는 데 있어 기존 입장을 고수한다면 개혁신당은 연대보다 독자노선을 택하겠다는 점을 시사한 것으로 해석된다.
이 대표는 국민의힘이 새 인물을 앞세워 변화한 것처럼 보이지만, 실제로는 과거의 정치 행태를 반복하고 있다고 지적했다. 그는 “장동혁 나무를 새로 심어 결과를 보겠다고 하면 의미가 있을 텐데 지금 택갈이(이름만 바꿔) 해서 황교안 나무를 그대로 심으려는 것 같다”라고 비판했다.
그는 “제가 늘 장 대표가 황교안 전 대표의 길을 가지 않았으면 좋겠다고 말한다”라며 “황교안의 길을 따라가면 반드시 황교안의 결과를 받아들이게 돼 있다. 황교안 나무를 심으면 황교안 열매가 열린다. 그걸 굳이 해보려는 이유가 무엇인지 궁금하다”라고 이야기했다.
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이 대표의 발언은 단순한 개인 공격을 넘어 국민의힘의 현재 노선에 대한 정치적 경고로 읽힌다. 특히 연일 터지는 공천 헌금 논란과 맞물려 개혁신당의 독자 행보가 구체화되는 국면에서 나온 발언이라는 점에서 주목된다.
이 대표는 더불어민주당의 공천 헌금 의혹에 대해서도 강하게 비판했다. 그는 “정치권에서 악취가 진동한다”라며 “무엇보다도 잘못한 사람들은 꼭 수사받고 처벌받았으면 좋겠다”라고 밝혔다.
또한 과거 자신을 둘러싼 공천 관련 의혹을 상기시키며 이중 잣대를 지적했다. 이 대표는 “2022년 국민의힘 공천 과정에서 제가 공천 비리에 개입됐다며 민주당이 난리를 쳤다”라며 “수사 결과 아무것도 없었고 오히려 그 시기에 정말 부적절한 공천 했던 사람은 민주당에 있다”라고 주장했다.
송언석 국민의힘 원내대표가 민주당 공천 헌금 사건과 관련해 특검을 제안한 데 대해서는 협조 의사를 밝혔다. 이 대표는 “당연히 (협력) 할 수 있다”라며 “민주당은 명태균 사건 때 울렸던 풍악만큼 제발 이번엔 책임지기를 바란다”라고 피력했다.
민주당이 이번 의혹을 ‘개인 일탈’로 규정한 데 대해서는 날 선 비판을 이어갔다. 그는 “어떤 XX정당이 시스템적으로 공천 비리를 넣느냐”라며 “전부 다 시스템을 회피한 개인의 일탈이다. 제발 민주당에서는 말할 때 생각하고 말했으면 좋겠다”라고 말했다.
한편, 장동혁 대표 체제에도 균열이 발생했다. 같은 날 김도읍 정책위의장이 전격 사퇴를 발표한 것이다. 김 의원은 입장문을 통해 “지난해 8월 저는 국민의힘이 국민께 신뢰받는 정당으로 거듭나는 데 불쏘시개 역할을 하겠다면서 직(職)을 수락했다”라고 피력했다. 또한 그는 “장 대표가 당의 변화·쇄신책을 준비하고 있는 것으로 안다”라며 “저의 소임은 여기까지라고 판단했다”라고 전했다.
정치권 안팎에서는 중도 이미지를 갖춘 김 의원의 사퇴가 장 대표의 리더십에 적잖은 타격이 될 수 있다는 평가가 나오고 있다. 국민의힘 내부 갈등과 외부 비판이 동시에 겹치는 가운데 보수 진영의 전략 재편이 불가피해지는 모습이다.
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