故 이순재 생전 인성 싹 드러났다…급속 확산

25일 새벽 ‘원로 배우’ 이순재가 별세하면서 생전 그가 실천했던 선행이 재조명되고 있다. 그의 선한 인성이 다시 한 번 많은 사람들에게 감동을 안긴 것이다. 이순재는 생전 거액의 기부를 이어 왔으며, 헤럴드경제의 보도에 따르면 코로나19로 어려움을 겪는 이들을 위해 힘을 쓰기도 했다.

지난 2020년 그는 명륜진사갈비를 운영하는 기업 명륜당과 함께 고액 기부자 모임인 ‘아너 소사이어티’에 공동 가입하며 사회적 귀감이 됐다. 기부 당시 그는 광고 모델로 받은 2억 원 전액을 사회복지공동모금회 사랑의열매에 기부했고 명륜당은 추가로 1억 원을 보탰다.

해당 기금은 독거노인을 비롯해 사회적 고립 위험에 놓인 이들을 위한 복지사업에 쓰이게 됐다. 당시 이순재는 “늦은 감이 있지만, 영광으로 생각하고 있고 보람을 느끼고 있다”라며 진심을 전했다.

배우로서 명예와 경력을 넘어 그는 나눔과 연대의 의미를 실천하는 길을 걸었다. 특히 이 기부를 계기로 그는 ‘배우 최초의 아너 소사이어티 회원’이라는 타이틀을 얻게 되며 문화예술계에 새로운 기부 문화를 확산시키는 상징적인 인물로 떠올랐다.

이후에도 기부는 계속됐다. 2024년 다시 명륜진사갈비의 광고 모델로 나선 그는 또 한 번 수익 일부를 기부하며 누적 기부금 3억 원을 기록했다. 그는 이로 인해 당시 서울 지역 최초의 ‘실버 1호 아너 소사이어티’ 회원에 이름을 올렸다.

그는 “명륜진사갈비가 매년 꾸준히 기부와 사회공헌활동을 하는 모습을 지켜봐 왔기에 저도 좋은 마음으로 함께 기부하게 됐다”라며 “앞으로도 어려운 이웃들을 돕고 후배를 양성하는 데에 평생을 힘쓰겠다”라고 말했다.

그의 따뜻한 나눔은 기부 활동뿐만 아니라 다양한 방식으로 이루어졌다. 앞서 실시된 2021년 서울 사랑의열매가 진행한 ‘미인(米人)라이더 이벤트기부’ 캠페인에서도 그는 중심에 섰다.

코로나19 장기화로 위축된 아동들의 돌봄 공백을 채우기 위한 이 캠페인은 매달 1만 원의 정기 기부를 통해 아침 식사를 지원하는 방식이다. 이순재는 정보석, 김나운 등 후배들과 함께 캠페인 영상에 출연해 시민들에게 따뜻한 아침 한 끼를 아이들에게 선물해달라고 호소했다.

이 영상은 단순한 광고를 넘어 진심 어린 목소리로 시민들의 공감을 이끌어냈다. 이 캠페인을 통해 모인 기부금은 저소득 가정 아동들의 신체 성장과 정서적 안정에 실질적인 도움을 주는 데 쓰였다.

이순재가 생전에 보여준 나눔과 선행은 단순한 기부를 넘어 사회 곳곳에 따뜻한 울림을 남겼다. 그는 어려운 이웃과 후배를 위해 지속적으로 마음을 나누며 많은 사람들에게 ‘작지만 확실한 변화’를 만들어낼 수 있다는 메시지를 전했다.