북한이 28일 서해에서 함대지(艦對地) 전략 순항미사일을 시험 발사한 사실이 조선중앙통신을 통해 29일 공개됐다. 통신은 함정에서 발사된 개량형 미사일이 수직 발사돼 서해 상공의 궤도를 따라 7,800여 초 동안 비행해 표적을 타격했다고 밝혔다.
이번 발사는 APEC 정상회의를 앞두고 이뤄졌고, 같은 날 도널드 트럼프 미국 대통령이 방한한 가운데 진행돼 북한의 의도에 관심이 집중된다. 이번 시험에는 김정은 국무위원장이 아닌 박관천 당 중앙군사위원회 부위원장이 참관했다.
박 부위원장은 “전쟁 억제 수단들의 적용 공간을 부단히 확대하라는 당 중앙의 전략적 기도에 따라 핵 무력 실용화에서 성과가 이뤄지고 있다”라고 말했다.
군 당국도 해당 미사일 발사 사실을 확인했다. 합동참모본부는 “28일 오후 3시쯤 북한 서해 북부 해상에서 순항 미사일이 포착됐다”라고 밝혔다. 한미 정보 당국은 현재 미사일의 세부 제원을 정밀 분석 중이며, 군은 미 연합 방위 태세 하에 북한의 다양한 도발 가능성에 대비하고 있다고 설명했다.
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한편, 29일 트럼프 대통령은 방한 기간 북한과 만남을 희망한다고 다시 한번 피력한 것으로 알려졌다. 앞서 그는 방한 기간 김정은 국무위원장과 만남 의사를 잇달아 표현한 바 있다.
특히 이날 그는 일본에서 한국으로 이동하는 전용기에서 북한의 최근 미사일 시험발사에 대해 질문받고서는 “모르겠다. 그(김정은)는 수십 년간 미사일을 발사해 왔고 또 다른 미사일을 발사했다”라고 답해 화제를 모았다.
이어 트럼프 대통령은 “난 그와 항상 좋은 관계를 갖고 있었다. 난 어느 시점에 그를 만날 것이다. 알다시피 그는 일정이 매우 바쁘다”라고 밝혔다.
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