대선을 앞두고 국민의힘 내에서 한덕수 대통령 권한대행을 대선 후보로 차출하자는 주장이 제기되며 당내 논란이 커지고 있다.
최근 보수 진영에는 한 대행이 경북 산불 피해 현장을 방문해 이재민들을 위로하는 모습이 담긴 영상이 확산하면서, 그의 대중적 인지도와 이미지에 주목하는 기류가 형성됐다. 특히 대구·경북 지역 의원들 사이에서 관심이 높아졌고, 일부 의원들은 한 대행의 출마를 공개적으로 언급하고 있다.
박덕흠, 박수영 의원 등 복수의 현역 의원들이 한 대행의 출마를 설득 중이며, 이 중 10여 명이 출마 시 지원 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 국민의힘 지도부 일부도 경선 흥행을 위해 인지도 있는 인물의 등장을 기대하는 분위기다.
권성동 원내대표도 “한 권한대행도 요즘 언론지상에 이름이 오르내리고 있고, 그분을 선호하는 많은 의원이 계시고 지역구민도 그렇다”고 언급하기도 했다.
하지만 비판도 적지 않다. 김종인 전 비상대책위원장은 한 대행이 대통령감이 아니라는 견해를 밝혔고, 장예찬 전 청년최고위원은 “보수는 자존심도 없나. 매번 바깥에서 새 인물만 찾는 기회주의적 행보를 언제까지 할 생각인가” 라며 보수가 외부 인물에 의존하는 상황을 지적하며 비판했다. 안철수 의원 등 당내 대선 주자들은 한 대행이 대선 관리에 집중해야 한다고 주장하고 있다.
한편 한 대행은 주변에 대선 관련 언급을 삼가달라고 요청한 것으로 전해졌지만, 일각에서는 그의 출마 가능성을 배제할 수 없다는 관측도 나온다.
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