챗 GPT와 같은 인공지능(AI) 챗봇에 ‘고맙습니다’ 같은 인사말을 자주 사용하는 것이 실제로는 상당한 비용을 초래할 수 있다는 주장이 나왔다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 이 같은 사실을 직접 언급하며 주목을 받고 있다.
미국 IT매체 퓨처리즘은 지난 19일(현지시간) 올트먼 CEO가 자신의 SNS 플랫폼 X(구 트위터)에서 한 이용자의 질문에 응답한 내용을 보도했다. 해당 질문은 “사람들이 챗GPT에 ‘제발’, ‘고맙습니다’ 같은 표현을 반복하는 것만으로도 전기요금이 얼마나 나왔을까”라는 내용이었고, 이에 올트먼은 “오픈AI에 수천만 달러의 전기요금이 발생했다”고 답했다.
올트먼은 구체적인 수치는 밝히지 않았지만, 사용자의 요청 내용이 길어지거나 인사처럼 단순한 문장이라도 서버에서 이를 처리하는 과정에서 전력 소모가 발생한다고 설명했다. 단순한 감사 인사도 데이터 처리 절차를 거치기 때문에 결과적으로는 에너지 소비로 이어진다는 것이다.
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워싱턴포스트에 따르면, 100단어 분량의 이메일을 생성하는 데 약 0.14킬로와트시(kWh)의 전기가 사용된다. 이는 LED 전구 14개를 한 시간 동안 켤 수 있는 양이다. 또 캘리포니아대학교 리버사이드 캠퍼스의 보고서는 대형언어모델(LLM)이 “천만에요(You are welcome)”이라는 문장을 생성하는 데에도 약 40~50밀리리터(㎖)의 물이 사용된다고 밝혔다.
AI 시스템을 구동하는 데이터센터는 현재 전 세계 전력 사용량의 약 2%를 차지하는 것으로 알려져 있다. 사용자가 챗GPT에 질문을 하고 답변을 받은 뒤 ‘답변해 줘서 고맙다’고 단순히 인사를 하는 것에도 AI는 데이터 처리를 하고 있다.
한편, 이용자 대다수는 여전히 챗봇과 대화할 때 예의 바른 표현을 사용하는 것을 선호하는 것으로 나타났다. 글로벌 미디어그룹 퓨처 PLC의 설문에 따르면 미국 응답자의 67%는 챗봇과 대화할 때 정중한 언어를 사용한다고 답했다.
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