백종원 고평가 논란 ‘빽햄’ 결국 판매 중단, 이유 뭐길래…

‘빽햄’ 자사 공식 온라인몰 판매 중단
고가 판매 및 품질 논란 영향
“재판매 검토 중“

방송인을 겸하는 더본코리아 백종원 대표를 두고 자영업자들 사이에서 옹호론과 비판론이 엇갈리고 있는 가운데 더본코리아가 가격과 품질 논란이 불거진 ‘빽햄’ 선물 세트의 자사 공식 온라인몰 판매를 전면 중단한 것으로 나타났다.

18일 업계에 따르면 더본코리아는 최근 자사 쇼핑몰 ‘더본몰’에서 빽햄 선물 세트 상품을 판매 목록에서 삭제한 것으로 확인됐다. 설 연휴 기간 가격 논란이 불거진 이후 ‘품절’로 표기해 왔던 해당 제품 4종을 판매 상품에서 제외한 것이다.

현재 더본몰에서는 빽햄 관련 검색어가 상위권에 올라와 있으나 실제 제품은 구매가 불가능한 상태다. 하지만 쿠팡, SSG닷컴 등 일부 온라인 쇼핑몰에서는 여전히 판매되고 있는 것으로 전해진다. 업계에서는 더본코리아의 이번 조치는 고가 판매 및 품질 논란이 주된 원인으로 꼽고 있다.

앞서 더본코리아는 설 연휴 기간 45% 할인된 2만 8,500원에 판매된 빽햄 선물 세트(정가 5만 1,900원)가 업계 1위의 스팸(1만 8,500원~2만 4,000원대)보다 비싸다고 비판을 받았다. 이에 일각에서는 정가를 의도적으로 높게 책정한 뒤 할인하는 방식으로 가격을 부풀렸다는 논란이 일기도 했다.

이러한 논란과 관련해 백종원 더본코리아 대표는 유튜브에서 “후발 주자로서 생산 비용이 높을 수밖에 없다”라며 “45% 할인 판매 시 세트당 1,500원의 마진이 발생하지만, 회사 운영비를 포함하면 사실상 마진이 제로”라고 설명했다. 논란이 지속되면서 백 대표가 과거 “햄류의 가격은 돼지고기 함량에 따라 결정된다”라고 주장과 달리 빽햄의 돼지고기 함량이 85.4%로 스팸의 함량 91.3%보다 적다는 사실이 드러나면서 품질 논란도 일었다.

이에 더본코리아의 주가는 상장 3개월 만에 2만 원대까지 떨어졌었다. 현재는 3만 원 초반을 회복한 상태이며, 18일 2시 58분 기준 더본코리아의 주가는 3,065원이다. 해당 수치는 전날 대비 0.49% 상승한 수치다. 빽햄 판매 중단과 관련해 더본코리아 관계자는 “현재 품절 상황이 지속되고 있어 소비자 불편을 최소화하고자 일시적으로 상품 리스트에서 제외했다“라며 “조만간 재판매를 검토 중”이라고 밝혔다. 빽햄 논란에 자영업자들이 백종원을 둘러싸고 상반된 반응을 보였다.

업계에 따르면 더본코리아가 운영하는 일부 브랜드는 부진을 면치 못하고 있는 것으로 나타났으며, 실제로 더본코리아는 테스트브랜드인 ‘원키친’ 운영을 가맹 사업 전환 없이 중단한 바 있다. 닭갈비 프랜차이즈 ‘백철판0410’은 국내 매장 영업을 마감했다. 더본코리아의 ‘빽다방’, ‘홍콩반점’ 등 주력 브랜드 외에 다수 브랜드는 가맹점 수가 감소하고 있는 것으로 전해진다.

자영업자 A 씨는 “백종원 대표가 출연한 프로그램에서 솔루션을 받는 자영업자들에 일단 가격부터 내리라고 한다”라며 “그런데 정작 본인 사업에서는 생산 단가 때문에 비싸게 팔 수밖에 없다고 하는 건 내로남불 같다”라고 전했다. 자영업자 B 씨는 “백종원 대표에 대한 오랜 믿음과 신뢰가 있어서 더욱 아쉬움이 큰 듯하다”라고 밝혔다.

네이버 카페 ‘아프니까 사장이다’ 회원인 자영업자 C 씨는 “더본코리아 브랜드 중 빽다방 외에 대부분 부진한데 백종원 대표는 유튜브 등을 통해 지점 탓만 한다”라며 “더본코리아 브랜드 관리가 너무 안 되고 있는 게 문제”라고 했다. 이는 백종원 대표가 유튜브 등을 통해 지점 문제를 강조하는 것에 대해 지적하며, 브랜드 관리가 제대로 이루어지지 않고 있다고 비판한 것으로 파악된다.

이에 반해 일각에서는 백종원을 옹호하는 입장을 보이기도 했다. 자영업자 D 씨는 “빽햄을 출시한 지 몇 년 지났고 이제 와서 가격을 두고 뭐라고 하는 것은 무지성 비판”이라고 말했다. 자영업자 E 씨는 “그래도 백종원 대표 이름값으로 더본코리아 프랜차이즈 운영하며 도움받는 이들이 많으니 더본코리아 사업이 커지는 게 아닐까”라고 언급했다. 자영업자 F 씨는 “흑백요리사 출연할 때만 해도 찬양하는 글이 넘쳤는데, 빽햄 사건 이후 ‘그럴 줄 알았다’는 반응이 많다”라며 “유명인을 대상으로 조금만 잘못해도 비난하는 게 심각한 수준”이라고 이야기했다.