축구 국가대표팀 감독 선임을 둘러싼 논란이 결국 검찰 수사 단계로 넘어갔다. 경찰은 홍명보 전 축구 국가대표팀 감독을 선임하는 과정에서 대한축구협회 내부 절차에 부당하게 관여한 혐의를 받는 정몽규 전 대한축구협회장을 검찰에 송치했다. 이임생 전 기술총괄이사와 김정배 전 상근부장도 함께 검찰에 넘겨졌다. 반면 함께 고발됐던 홍 전 감독과 과도한 연봉 지급 의혹에 대해서는 불송치 결정이 내려졌다.
서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대는 22일 정 전 회장과 이 전 이사, 김 전 부장 등 3명을 위계에 의한 업무방해 혐의로 검찰에 넘겼다고 밝혔다. 경찰이 문제로 본 시점은 지난 2024년 7월께 진행된 국가대표팀 감독 선임 과정이다.
수사 과정에서는 대한축구협회 이사회에 전달된 문건이 주요 쟁점으로 떠올랐다. 경찰은 정 전 회장 등이 전력강화위원회 업무에 부당하게 개입한 뒤 이를 감추기 위해 이사회 심의 안건에 사실과 다른 내용을 기재한 것으로 보고 있다.
정해성 당시 전력강화위원장의 사퇴 이후 상황도 수사 대상에 포함됐다. 경찰 조사 결과 정 전 위원장은 대한축구협회에 향후 감독 선임 작업을 맡아달라고 요청하지 않았지만, 관련 문건에는 그가 이를 요청한 것처럼 내용이 작성된 것으로 파악됐다.
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이임생 전 이사의 감독 선임 권한과 관련된 내용도 확인됐다. 경찰은 당시 감독을 선임할 권한이 없었던 이 전 이사가 정당한 권한을 가지고 선임 절차를 진행한 것처럼 문건에 기재됐다고 판단했다.
경찰은 이러한 문건이 만들어진 배경에도 주목했다. 감독 선임 절차의 공정성을 둘러싼 비판이 제기되자 정상적인 과정을 밟은 것처럼 보이도록 하기 위해 관련자들이 함께 움직였다고 판단한 것이다.
경찰 관계자는 “감독 선임 과정에서 절차적 공정성에 대한 비판이 일자 정당한 절차를 거친 것 같은 외관을 형성하기 위해 이들이 공동의 목적을 갖게 된 것으로 판단했다”라고 밝혔다. 이어 “정 전 회장 등이 허위의 문서를 작성해 축협 이사회에 배포한 사실이 이번 수사를 통해 새롭게 확인됐다”고 설명했다.
다만 홍 전 감독에 대한 경찰의 판단은 달랐다. 정 전 회장 등과 함께 고발됐지만 대한축구협회 이사회 업무에 홍 전 감독이 직접 관여했다고 판단할 증거가 확인되지 않았다는 이유에서다. 이에 경찰은 홍 전 감독을 검찰에 넘기지 않기로 결정했다.
연봉을 둘러싼 의혹 역시 불송치로 마무리됐다. 대한축구협회가 홍 전 감독 등에게 지나치게 많은 연봉을 지급했다는 의혹이 제기됐지만 경찰은 협회에 재산상 손해를 발생시키려는 고의가 있었다고 단정하기 어렵다고 판단했다.
이번 경찰 수사에서는 감독 선임 자체뿐 아니라 이후 대한축구협회 이사회에 전달된 문건의 작성 과정까지 수사 대상이 됐다. 정 전 회장을 비롯한 전직 축협 임원 3명은 위계에 의한 업무방해 혐의로 검찰 판단을 받게 됐다. 반면 홍 전 감독의 이사회 업무 관여 여부와 연봉 지급 문제에 대해서는 경찰이 혐의를 인정할 근거가 부족하다고 판단하면서 서로 다른 처분이 내려졌다.
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