국민의힘에 켜졌던 지지율 반등 신호가 오래가지 못했다. 6·3 지방선거 이후 투표용지 부족 사태를 둘러싼 정부책임론이 부각되며 일부 조사에서 더불어민주당을 앞섰지만, 최근 조사에서는 다시 뒤로 밀렸다. 정치권에서는 선거 패배 이후 쇄신 논의보다 내부 충돌이 전면에 부각된 점이 지지층 이탈로 이어졌다는 해석이 나온다.
최근 공개된 여론조사들을 보면 국민의힘 상승세는 6월 중순 이후 둔화된 뒤 하락 흐름으로 바뀌었다. 리얼미터가 지난 2~3일 전국 만 18세 이상 1,008명을 대상으로 진행한 조사에서 국민의힘 지지도는 40.3%였다. 더불어민주당은 43.0%로 집계됐다. 국민의힘은 앞선 조사에서 44.3%를 기록하며 민주당 38.0%를 넘어섰지만 3주 만에 우위 구도가 무너졌다.
한국갤럽 조사에서도 국민의힘은 낮은 수치를 보였다. 지난달 30일부터 이달 2일까지 전국 만 18세 이상 1,005명을 대상으로 한 조사에서 국민의힘 지지도는 26%로 나타났다. 지방선거 직후 형성됐던 반등 분위기가 유지되지 못한 셈이다.
눈에 띄는 부분은 지역별 흐름이다. 리얼미터 조사에서 대전·세종·충청 지역 국민의힘 지지도는 6월 둘째 주 48.0%였지만 7월 첫째 주에는 41.1%로 내려갔다. 한국갤럽 조사에서는 부산·울산·경남 지지도가 37%에서 25%로 하락했다.
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대전·세종·충청도 6월 넷째 주 40%에서 다음 주 20%로 떨어졌다. 충청권과 영남 일부 지역에서 동시에 지지율 변동이 나타난 것이다.
이 같은 흐름의 배경으로는 당내 갈등이 지목된다. 국민의힘은 지방선거 패배 이후 책임론과 쇄신 방향을 놓고 결론을 내지 못한 채 논란을 이어왔다. 재선거 소청 범위 문제와 장동혁 대표 거취 논쟁, 친한계 징계 추진 등이 겹치며 당의 메시지는 개혁보다 갈등에 집중되는 모습이 됐다.
특히 윤리위원회 재가동을 둘러싼 반발은 계파 대립을 더 키우는 요인이 됐다. 장 대표 측은 당 기강 확립을 내세우고 있지만 비당권파는 이를 징계 정치로 보고 있다. 개혁 성향 의원 모임인 대안과미래도 노선 차이를 인정하지 않는 방식에는 반대한다는 입장을 밝혔다. 당내에서는 징계가 통합보다 분열을 부를 수 있다는 우려도 제기된다.
중진 의원들 사이에서도 충돌이 이어졌다. 조경태 의원의 국회부의장 경선 관련 발언을 두고 박덕흠 의원이 공개 반발했고, 당 윤리위가 조 의원 징계 심의를 예고하면서 갈등은 또 다른 쟁점으로 번졌다. 지도부와 비주류뿐 아니라 중진 그룹 내부에서도 균열이 드러난 셈이다.
당내에서는 지지율 재하락이 단순한 숫자 변화에 그치지 않는다는 위기감이 커지고 있다. 지방선거 뒤 일부 회복했던 정국 주도권을 다시 잃을 수 있다는 우려 때문이다. 장 대표가 참정권 수호 집회 참석을 시작으로 전국 순회를 검토하는 것으로 알려진 점도 논란이다. 일부에서는 강성 지지층 결집보다 중도층 확장이 필요하다는 지적이 나온다.
국민의힘은 반짝 상승 이후 다시 시험대에 올랐다. 민주당과의 지지율 격차가 재차 벌어지는 상황에서 당이 쇄신보다 내부 징계와 계파 갈등에 매달리는 모습이 반복될 경우 지지율 회복은 쉽지 않을 수 있다. 결국 향후 흐름은 지도부가 당내 충돌을 수습하고 지방선거 패배 이후의 변화 요구에 얼마나 구체적으로 답하느냐에 달려 있다는 분석이 나온다.
이번 기사에 인용된 리얼미터 조사는 지난 2일부터 3일까지 전국 만 18세 이상 1,008명을 대상으로 무선 자동응답(ARS) 방식으로 진행됐다. 정당 지지도 조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트이며 응답률은 2.8%다.
이어 한국갤럽 조사는 무작위 추출된 무선전화 가상번호에 전화 조사원 인터뷰(CATI) 방식으로 실시해 응답률은 10.2% 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p로 알려졌다. 기사에 인용된 여론조사의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.
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