5·18 민주화운동을 연상시키는 응원 구호로 논란을 빚은 배재고 야구부 선수단이 광주제일고를 직접 찾아 사과하기로 한 가운데 선수단 주장과 감독이 작성한 자필 사과문이 공개됐다. 선수단은 상대 학교와 광주 시민들에게 상처를 준 점을 인정하며 깊이 반성하고 있다고 밝혔고, 감독 역시 지도자로서 책임을 통감한다며 고개를 숙였다.
서울시교육청은 6일 배재고 야구부 주장과 감독이 각각 작성한 자필 사과문을 공개했다. 두 사람은 광주제일고를 방문해 사과문을 직접 낭독하고 사과의 뜻을 전할 예정이다.
선수단을 대표해 사과문을 작성한 주장은 “꿈과 희망이 담겨야 하는 야구장에서 부적절한 발언과 행동으로 광주제일고 선수들과 학부모, 광주 시민들에게 큰 상처를 드렸다”라며 “진심으로 사과드린다”라고 밝혔다.
이어 “이번 일을 통해 야구 실력보다 인성과 태도가 얼마나 중요한지 다시 배우게 됐다”라며 “저를 비롯한 모든 선수들이 깊이 반성하고 있다”라고 말했다. 또 “같은 선수로서 절대 해서는 안 될 행동으로 상대 선수들에게 정신적인 피해와 고통을 안겨드렸다”라며 “진심으로 죄송하다”라고 거듭 사과했다.
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감독도 별도의 자필 사과문을 통해 책임을 인정했다. 그는 “학생 선수들의 지역 비하 응원은 어떤 이유로도 정당화될 수 없는 잘못”이라며 “학생들을 올바르게 지도해야 할 책임이 있는 지도자로서 가장 큰 책임은 저에게 있다”라고 밝혔다.
이어 “깨끗하고 정정당당해야 할 경기에서 상대를 존중하는 태도와 학생 선수로서 갖춰야 할 자세를 제대로 가르치지 못했다”라고 돌아봤다. 또 “승패에만 집중한 나머지 잘못된 응원을 즉시 파악하지 못했고, 제때 제지하지 못한 점 역시 변명의 여지가 없다”라고 말했다.
감독은 “이기는 것보다 더 중요한 가치가 있다는 사실을 저도 모르게 잊고 있었던 것 같다”라며 “저의 언행과 지도 방식이 학생들에게 올바른 본보기가 되지 못한 점을 깊이 반성하며 책임을 겸허히 감당하겠다”라고 밝혔다.
이번 논란은 지난달 29일 서울 양천구 목동구장에서 열린 청룡기 전국고교야구선수권대회 광주제일고와의 경기에서 불거졌다. 당시 일부 배재고 선수들은 기존 응원 구호인 “가야지, 가야지, 안타 치러 가야지”를 “가야지, 가야지, 스타벅스 가야지”로 바꿔 외쳤고, 일부 선수는 “탱크 데이”라는 구호를 외친 것으로 알려졌다.
관련 영상은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 확산했고, 광주 지역을 비하하거나 5·18 민주화운동을 조롱한 것 아니냐는 비판이 이어졌다. 이후 학교 측은 사과 입장을 밝혔고, 야구부에는 6개월 출전정지 징계가 내려졌다.
배재고 야구부는 이번 광주제일고 방문을 통해 직접 사과의 뜻을 전하고 재발 방지를 약속할 예정이다. 서울시교육청도 학생 선수들의 인성교육과 스포츠맨십을 강화하는 방안을 지속적으로 추진하겠다는 입장이다.
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