국민의힘 내부 ‘혼비백산’…장동혁이 꺼낸 카드에 ‘발칵’ 뒤집혔다

국민의힘 내부에서 장동혁 대표를 향한 사퇴 요구가 계속되는 가운데, 장 대표가 윤리위원회 카드를 꺼내 들며 정면 대응에 나섰다. 자신을 향한 사퇴론을 사실상 ‘해당 행위’로 규정하고 지방선거 과정에서 제기된 당내 징계 요구를 본격 처리하겠다고 밝히면서 당내 긴장감이 급격히 높아지고 있다. 정치권에서는 장 대표의 강경 대응으로 국민의힘이 또다시 징계 정국에 들어서는 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

장 대표는 26일 매일신문 유튜브 ‘이동재의 뉴스캐비닛’에 출연해 “당이 정상적인 모습이 아니라고 생각한다”라며 “6·3 지방선거 이후 미뤄뒀던 당내 징계 요청 등에 대해 어떤 결론이든 답할 때가 됐다”라고 말했다.

이번 발언은 단순히 원론적인 수준을 넘어 실제 윤리위원회를 가동해 당내 갈등을 정리하겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석된다. 앞서 장 대표는 과로로 입원했다가 지난 24일 퇴원한 뒤 기자회견에서도 “당을 쇄신하고 기강을 확립하는 일을 더 이상 미룰 수 없다”라고 강조한 바 있다.

장 대표는 특히 초·재선 의원 중심의 비당권파 모임인 ‘대안과미래’를 정면으로 겨냥했다. 그는 “혁신과 대안, 미래라는 이름으로 명분 없이 지도부를 흔드는 것은 이번에 반드시 정리할 필요가 있다”라고 말했다.

이어 “당 대표 사퇴를 요구하려면 당원들의 뜻과 맞거나 분명한 명분이 있어야 한다”라며 “명분도 없이 당원들의 뜻과 반대로 계속 사퇴를 요구하는 것은 결국 자신의 정치적 입지를 위해 지도부를 흔드는 것밖에 되지 않는다”라고 비판했다.

장 대표의 이 같은 발언이 알려지자, 당 안팎에서는 윤리위원회가 다시 가동될 가능성에 관심이 쏠리고 있다. 실제 국민의힘은 올해 초에도 당내 인사들에 대한 징계를 둘러싸고 큰 갈등을 겪었다.

당시 장동혁 지도부는 한동훈 전 대표를 제명했고 배현진 의원과 김종혁 전 최고위원에게도 각각 당원권 정지 1년과 2년의 중징계를 의결했다. 다만 법원이 가처분 신청을 받아들이면서 배 의원과 김 전 최고위원에 대한 징계 효력은 정지됐다.

윤리위원회와 함께 그동안 미뤄졌던 당무감사 결과도 공개될 수 있다는 전망이 나온다. 국민의힘은 지난해 말 부실 당협위원장 정비를 위한 당무감사를 실시했지만, 이후 당내 정치 일정이 이어지면서 결과 발표를 보류해 왔다.

당 안팎에서는 감사 결과를 토대로 일부 당협위원장 교체 등 조직 개편이 이뤄질 가능성도 거론된다. 실제로 매우 보수적인 성향의 응답층에서는 대표직 유지 의견이 64%로 사퇴 의견을 크게 앞선 것으로 나타났다.

하지만 비당권파의 반발도 거세다. 친한계 안상훈 의원은 장 대표를 향해 “내로남불과 아전인수의 끝판왕”이라고 강하게 비판하며 “한동훈 전 대표와 조금만 가까워도 징계 대상이 되는 것 같다”고 주장했다. 이어 장 대표 퇴진은 이미 상당수 의원들이 공감하는 분위기라고도 말했다.

반면 나경원 의원은 즉각적인 사퇴론에는 선을 그었다. 그는 “장 대표의 리더십에 대한 평가는 다양할 수 있지만 전당대회를 통해 선출된 당 대표인 만큼 중대한 당헌·당규 위반이 없는 이상 함부로 끌어내리는 것은 신중해야 한다”며 원칙론을 강조했다.

또 “지금은 집안싸움을 할 때가 아니라 민생과 안보 문제에 집중해야 할 시기”라며 당내 갈등이 계속되는 상황에 우려를 나타냈다.

장 대표가 사퇴 요구에 윤리위라는 강수를 선택하면서 국민의힘 내부 갈등은 더욱 격화되는 모습이다. 특히 오는 29일 예정된 의원총회에서도 장 대표 거취를 둘러싼 공방이 이어질 것으로 예상돼 당내 긴장감은 당분간 계속될 전망이다.