“정청래 죽어도…” 84세 박지원, 폭탄 발언 내놨다

정청래 더불어민주당 대표의 연임 가능성을 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 박지원 더불어민주당 의원이 정 대표의 출마 의지를 강하게 전망하는 발언을 내놨다. 박 의원은 현재 상황에서 정 대표가 연임 도전을 포기하지 않을 것 같다며 당권 경쟁과 당내 갈등 문제에 대한 견해를 밝혔다. 또한 전당대회 과정에서 이재명 대통령과 정 대표 사이의 갈등이 완화되기 쉽지 않을 것이라는 전망도 내놨다.

박 의원은 18일 KBS 라디오 ‘전격시사’에 출연해 정 대표의 연임 문제와 관련한 질문을 받았다. 그는 개인적으로는 정 대표가 연임에 도전하지 않는 것이 정치적 미래를 위해 더 나을 수 있다고 생각했다고 말했다. 다만 현재 상황을 볼 때 정 대표는 끝까지 출마를 강행할 가능성이 높아 보인다고 평가했다.

이어 최근 광주 지역 시민사회 인사들과의 간담회 내용을 소개했다. 박 의원은 시민단체 관계자들 사이에서 특정 인물의 출마를 인위적으로 막는 것은 민주주의 원칙에 맞지 않는다는 의견이 나왔다고 전했다. 그러면서 정 대표가 실제로 출마한다면 최종 판단은 국민과 당원들이 내릴 문제라고 설명했다.

정 대표 거취를 둘러싼 논란에 대해서도 의견을 밝혔다. 박 의원은 현재는 이재명 대통령이 경제 문제와 내란 청산, 주요 개혁 과제 추진에 집중해야 할 시기라고 강조했다. 이 과정에서 전당대회가 지나치게 정치적 갈등을 키우는 방향으로 흘러서는 안 된다고 말했다.

그는 당 대표의 책임론에 대해서도 언급했다. 박 의원은 일반적으로 대통령이 국정을 잘 운영하는데 당이 문제를 일으킨다면 당 대표가 책임을 지는 것이 정치의 원칙이라고 주장했다. 또한 현재 각종 여론조사 결과와 정당 지지율 등을 언급하며 당 지도부 역시 민심에 대한 책임에서 자유로울 수 없다고 말했다.

특히 당의 상황이 좋지 않을 경우 그에 대한 정치적 책임을 누가 질 것인지 고민해야 한다고 강조했다. 그는 대통령이 비판받는 상황에서도 결국 당 대표가 정치적 책임을 떠안게 되는 경우가 많다고 설명하며 지도부의 역할이 중요하다고 밝혔다.

박 의원은 최근 정치권에서 거론되는 이 대통령과 정 대표 사이의 갈등설에 대해서도 입장을 내놨다. 그는 전당대회 국면이 계속되는 한 양측의 긴장 관계가 쉽게 해소되기는 어려울 것이라고 전망했다. 갈등이 줄어들기보다는 경쟁 구도가 이어질 가능성이 더 크다는 분석이다.

민주당은 현재 차기 지도체제를 둘러싼 논의가 진행되고 있다. 정 대표의 연임 여부와 당권 경쟁 구도는 향후 당내 정치 일정의 핵심 변수로 꼽힌다. 여기에 이재명 대통령 체제와 당 지도부의 관계 설정 문제까지 맞물리면서 정치권의 관심도 커지고 있다.

박 의원의 발언은 정 대표의 출마 가능성을 높게 본 동시에 전당대회 과정에서 나타날 수 있는 갈등과 책임론 문제를 함께 언급한 것으로 해석된다. 향후 민주당 전당대회 구도가 어떻게 형성될지, 그리고 정 대표가 실제 연임 도전에 나설지에도 관심이 쏠리고 있다.