“당장 사퇴” 김관영, ‘초대형’ 악재 터졌다

무소속 김관영 전북지사 후보를 둘러싼 논란이 선거 막판 다시 거세지는 분위기다. 더불어민주당이 김 후보를 향해 공개적으로 후보직 사퇴를 요구하고 나서면서 전북 선거판에도 긴장감이 높아지고 있다. 특히 민주당과 청와대가 김 후보 측의 ‘사전 교감설’을 잇따라 부인하면서 정치권 파장도 커지는 모습이다.

민주당 한민수 대변인은 27일 서면 브리핑을 통해 김 후보를 향해 “이재명 대통령을 팔아온 것에 대해 사과하고 후보직에서 당장 사퇴하라”고 촉구했다. 민주당은 김 후보가 지속적으로 제기해 온 대통령과의 사전 교감 주장에 대해 청와대가 명확하게 선을 그었다고 강조했다.

한 대변인은 “청와대가 전날 대통령과 청와대를 선거 쟁점에 끌어들이거나 정쟁 소재로 삼지 말라는 공식 입장을 냈다”라며 “이규연 청와대 홍보소통수석 역시 이 대통령과 김 후보가 통화한 적 없고 청와대는 특정 후보와 선거 관련 교감을 하지 않는다고 직접 밝혔다”라고 설명했다.

이어 “민주당 역시 그동안 청와대 고위 관계자를 통해 사전 교감이 없었다는 점을 여러 차례 확인해 왔다”라며 “김 후보 측에도 관련 경고 메시지를 지속적으로 전달해 왔다”라고 주장했다.

민주당은 김 후보가 이 대통령과의 관계를 선거에 활용하려 했다고 비판 수위를 높였다. 한 대변인은 “김 후보는 이 대통령을 팔아 전북도민을 속이고 선거판을 자신에게 유리하게 만들고자 했다”라며 “아무리 처지가 어렵더라도 정치인으로서 지켜야 할 선은 있다”라고 지적했다.

또 “김 후보는 이제 더 이상 이 대통령 이름을 입에 올리지 말라”며 “오늘이라도 이 대통령에게 머리 숙여 사죄하고 전북도민에게도 사과해야 한다”라고 밝혔다. 이어 “후보직에서 당장 사퇴하는 것이 최소한의 책임 있는 태도”라고 압박했다.

김 후보는 앞서 ‘대리비 지급’ 의혹으로 민주당에서 제명된 뒤 무소속으로 전북지사 선거에 출마했다. 이후 일부 여론조사에서는 민주당 이원택 후보와 오차범위 내 접전을 벌이며 존재감을 키워왔다.

정치권에서는 이번 민주당 공개 압박이 선거 막판 변수로 작용할 가능성에도 주목하고 있다. 특히 접전 양상이 이어지는 상황에서 청와대까지 직접 선을 긋는 모습이 나오면서 김 후보 측에도 부담이 커질 수 있다는 분석이 나온다.

한편, 이번 전북지사 선거에는 이원택 민주당 후보와 양정무 국민의힘 후보, 백승재 진보당 후보, 김성수 무소속 후보, 김관영 무소속 후보 등이 출마한 상태다. 선거 막판까지 치열한 경쟁 구도가 이어지면서 전북 정치권 긴장감도 높아지는 분위기다.

정치권 안팎에서는 민주당이 선거 막판 들어 김 후보와의 거리 두기에 더욱 속도를 내고 있다는 해석도 나온다. 특히 청와대가 직접 “특정 후보와 교감하지 않는다”는 입장을 공개적으로 밝힌 점은 단순 해명 차원을 넘어 정치적 선 긋기 성격이 강하다는 분석이다. 여기에 민주당까지 공개 사퇴 요구에 나서면서 김 후보를 둘러싼 논란이 선거 막판 핵심 변수로 떠오르고 있다.