이재명 대통령이 과거 무신사 광고 논란을 직접 언급하며 강한 비판을 내놓았다. 앞서 스타벅스의 5·18민주화운동 관련 프로모션을 공개적으로 질타했던 데 이어 이번에는 고(故) 박종철 열사를 연상시키는 표현이 담긴 무신사 광고가 다시 도마 위에 올랐다.
이 대통령은 해당 광고 이미지를 직접 공유하며 “민주항쟁을 모욕하고 조롱한 광고”라고 지적했다. 온라인에서는 관련 제보와 반응이 잇따르며 논란이 재점화되는 분위기다.
이 대통령은 20일 자신의 엑스(X·구 트위터)에 무신사가 과거 게시했던 카드뉴스 형식의 광고 이미지를 올렸다. 해당 광고는 2019년 공개된 발목양말 홍보 콘텐츠로 알려졌다.
광고 문구 가운데 “속건성 책상을 ‘탁’ 쳤더니 억하고 말라서”라는 표현이 박종철 열사 고문치사 사건을 희화화했다는 비판을 받으며 당시 큰 논란이 됐다.
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박종철 열사 사건은 1987년 6월 민주항쟁의 도화선이 된 사건으로 평가받는다. 당시 경찰은 조사 과정에서 발생한 고문치사 사건을 은폐하려 했고 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”는 발표 내용이 사회적 공분을 일으킨 바 있다.
무신사 광고에 사용된 표현 역시 이를 연상시킨다는 지적이 이어졌고, 온라인에서는 역사 인식을 둘러싼 비판 여론이 확산됐다.
이 대통령은 게시글에서 “박종철 열사 고문치사 사건과 그로부터 시작된 6월 민주항쟁을 모욕하고 조롱하는 광고”라고 밝혔다. 이어 “제보를 받고 확인 중인 사안”이라며 “사실이 아니길 바라지만 사실이라면 매우 심각한 문제”라고 적었다. 또 “돈이 마귀라지만 사람의 탈을 쓰고 이럴 수가 있느냐”고 언급하며 강한 어조로 비판했다.
논란이 됐던 광고는 이미 수년 전 삭제된 상태다. 당시 무신사는 공식 입장문을 통해 사과하기도 했다. 무신사는 “불쾌감을 느낀 모든 분들께 사과드린다”라며 “콘텐츠 검수 과정에서 걸러내지 못했고 해당 사건의 역사적 의미를 충분히 인식하지 못했다”라고 밝혔다. 이후 해당 콘텐츠는 즉시 삭제됐다.
이번 논란은 최근 스타벅스를 둘러싼 이 대통령 발언과도 맞물려 주목받고 있다. 이 대통령은 앞서 5·18민주화운동 기념일에 진행된 스타벅스 ‘탱크데이’ 프로모션을 두고 “비인간적 행태”라고 강하게 비판한 바 있다.
이후 정용진 신세계그룹 회장이 직접 사과문을 발표했고 스타벅스 내부에서도 관련 인사 조치가 이뤄졌다.
온라인에서는 이번 무신사 광고 논란을 두고 다양한 반응이 이어지고 있다. 과거 이미 사과가 이뤄진 사안이라는 의견과 함께 공적 역사 인식에 대한 경각심이 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 정치권과 유통업계 안팎에서도 기업 광고와 마케팅 과정에서 역사적 사건을 다루는 방식에 대한 논의가 이어질 전망이다.
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