‘은퇴’ 홍준표, 못 참고 또 한마디..정치권 초토화

정계 은퇴를 선언했던 홍준표 전 대구시장이 다시 정치 현안에 목소리를 내며 민주당과 한동훈 전 국민의힘 대표를 동시에 겨냥했다. 홍 전 시장은 민주당이 지방선거를 앞두고 ‘공소취소’ 논란을 꺼낸 것은 정무적 실책이라고 비판했고, 부산 북구갑 보궐선거에 무소속으로 출마한 한동훈 전 대표를 향해서는 “저급하고 조잡한 선거를 하고 있다”라고 직격했다.

최근 부산 선거판과 공소취소 특검 논란을 둘러싸고 정치권 공방이 격화되는 가운데 홍 전 시장까지 공개 비판에 가세하면서 파장이 커지는 모습이다.

홍 전 시장은 9일 자신의 SNS를 통해 과거 김영삼 정부 사례를 언급하며 민주당의 최근 대응을 비판했다. 그는 “김영삼 정부 시절 청와대가 박태준 포스코 회장의 조세포탈 사건을 공소취소한 것은 무죄라서가 아니라 정치적 대화합 차원의 조치였다”고 설명했다.

이어 “이재명 대통령 관련 사건 역시 공소취소를 논의하려면 그에 맞는 정치적·사법적 환경이 먼저 갖춰져야 한다”라고 주장했다. 그러면서 “지방선거 이후 논의해도 될 사안을 굳이 선거 직전에 꺼내 불필요한 논쟁을 만들었다”라며 민주당과 정부의 정무 판단을 문제 삼았다.

홍 전 시장은 “민주당과 여당의 판단 미숙이자 실책”이라고 표현하며 선거를 앞둔 시점에서 논란을 키운 것은 전략적으로도 부적절했다고 지적했다.

부산 북구갑 보궐선거를 둘러싼 한동훈 전 대표 행보에 대해서도 강도 높은 비판을 이어갔다. 홍 전 시장은 “선거는 국민 삶을 더 좋게 만드는 정책 경쟁의 장이어야 한다”라고 강조했다.

그러면서 “부산 북갑 선거처럼 사소한 스캔들에 집착하거나 고문 혐의 검사 출신 인사를 영입하면서 갑자기 노무현 정신을 이야기하는 외지인 후보를 보면 선거가 지나치게 저급하고 조잡하게 흐르고 있다는 느낌을 지울 수 없다”라고 말했다. 사실상 한 전 대표의 선거 전략과 인재 영입 방식을 정면 비판한 셈이다.

홍 전 시장이 언급한 ‘사소한 스캔들’은 최근 정치권에서 논란이 된 민주당 인사 관련 발언 논란을 지칭한 것으로 해석된다. 또 ‘고문 혐의 검사 출신’ 발언은 최근 한 전 대표 측 캠프에 합류한 정형근 전 의원을 겨냥한 것으로 보인다.

정치권에서는 최근 부산 북구갑 보궐선거를 둘러싸고 국민의힘 내부 갈등과 보수 진영 재편 가능성이 동시에 거론되는 상황에서 홍 전 시장 발언이 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 관측도 나온다. 특히 홍 전 시장이 한 전 대표를 향해 연일 비판 수위를 높이면서 보수 진영 내부 긴장감도 더욱 커지는 분위기다.

한편, 홍 전 시장은 최근에도 부산 선거판과 대구시장 선거 흐름, 보수 후보 단일화 문제 등에 대해 연이어 의견을 내놓으며 정치 현안 발언을 이어가고 있다. 정계 은퇴 선언 이후에도 사실상 정치권 현안에 지속적으로 개입하는 모습이라는 평가도 나온다.