李 ‘금기’ 건드렸다…정계 ‘초토화’

국민의힘이 이재명 대통령의 국무회의 발언을 강하게 비판하며 과거 ‘형수 욕설’ 논란까지 다시 꺼내 들면서 정치권 긴장감이 커지고 있다. 국민의힘은 이 대통령이 국무회의에서 계곡 불법시설 정비를 언급하는 과정에서 비속어를 연상시키는 표현을 사용했다며 “국민이 다시 절망하고 있다”라고 주장했다.

특히 대통령의 언어와 태도를 문제 삼으며 과거 논란까지 재소환하자 여야 공방도 빠르게 격화되는 분위기다. 정치권에서는 단순 발언 논란을 넘어 대통령 리더십과 국정 운영 방식 문제로까지 논쟁이 확대되는 모습이라는 해석도 나온다.

국민의힘 최보윤 수석대변인은 7일 논평을 통해 “이 대통령이 국무회의에서 계곡 불법시설 정비 문제를 언급하며 ‘적당히 하면 뒤에서 비읍 시옷 욕한다’라는 표현을 했다”라고 밝혔다. 이어 “온 국민이 지켜보는 공식 석상에서 대통령이 욕설을 연상시키는 비속어를 아무렇지 않게 사용하는 모습에 국민은 경악하고 있다”라고 비판했다.

최 수석대변인은 “국민은 지금 대통령의 천박한 언어폭력에 무방비로 노출돼 있다”라며 “국격을 대표해야 할 국가 지도자의 언행으로 보기 어렵다”라고 주장했다. 이어 “대통령이라는 무거운 책임의 자리에 올라서고도 과거 논란이 됐던 언어 습관과 태도가 달라지지 않았다는 사실에 국민은 모멸감을 느낄 수밖에 없다”라고 말했다.

특히 국민의힘은 이번 논란 과정에서 과거 이 대통령의 ‘형수 욕설’ 논란까지 다시 언급했다. 최 수석대변인은 “이번 발언은 국민들에게 과거 형수 욕설 논란의 기억을 다시 떠올리게 만들었다”라며 “대통령이 된 이후에도 언어 습관이 바뀌지 않았다는 점에서 우려가 커지고 있다”라고 주장했다.

국민의힘은 이 대통령이 국무회의에서 공직사회를 향해 강경한 표현을 사용한 부분도 문제 삼았다. 최 수석대변인은 “대통령이 ‘필요하면 다 직무유기로 수사하라’고 언급한 것은 공직사회를 압박하는 메시지로 읽힐 수 있다”라고 주장했다. 이어 “법과 절차에 따라 운영돼야 할 행정에 대통령이 직접 수사를 언급하며 압박하는 것은 공포정치의 시작처럼 비칠 수 있다”라고 비판했다.

또 “대통령의 거친 말 한마디가 결국 공무원 사회를 과잉 단속과 실적 경쟁으로 몰아갈 가능성이 있다”라며 “그 과정에서 발생하는 행정 피해는 결국 국민과 서민에게 돌아갈 것”이라고 주장했다.

국민의힘은 계곡 불법시설 정비 필요성 자체를 부정하는 것은 아니라면서도 대통령의 접근 방식에 문제가 있다고 지적했다. 최 수석대변인은 “불법시설 정비가 필요하다면 명확한 법적 기준과 함께 생계형 피해자들을 위한 세심한 대책부터 마련해야 한다”라며 “하지만 대통령은 설득과 대화 대신 강한 표현과 수사 가능성을 앞세워 국정을 운영하고 있다”라고 비판했다.

이어 “대통령의 언어는 공식 기록으로 남는 국가의 품격”이라며 “대통령의 말이 거칠어질수록 국격은 흔들리고 국민 통합은 멀어진다”고 주장했다. 그러면서 “이 대통령은 국민 앞에 사과하고 유사한 언어 논란이 반복되지 않도록 재발 방지를 약속해야 한다”고 촉구했다.

정치권에서는 이번 논란이 단순 말실수 공방을 넘어 대통령의 언어 사용과 공직사회 통제 방식 논쟁으로까지 이어질 가능성도 거론된다. 여야가 강하게 충돌하는 가운데 이번 발언 논란 역시 당분간 이어질 전망이다.