더불어민주당이 6·3 지방선거를 앞두고 이례적인 ‘패자 총동원 전략’을 꺼내 들었다. 경선에서 탈락한 후보들을 다시 전면에 세워 전국 지원 유세에 투입하는, 이른바 ‘오뚝이유세단’을 출범시키며 사실상 선거용 돌격 부대를 꾸린 것이다.
특히 당내 경쟁에서 패배한 인사들까지 한데 묶어 조직 결집에 나선 모습에 정치권도 주목하는 분위기다. 민주당 내부에서는 “경선 후유증 대신 단결 이미지를 극대화하겠다”라는 전략이 깔려 있다는 해석이 나오고 있으며, 지방선거와 재·보궐선거를 동시에 치르는 ‘미니 총선급’ 선거를 앞두고 정청래 대표 체제가 본격적인 총력전에 돌입했다는 평가도 이어지고 있다.
정청래 민주당 대표는 6일 오후 국회에서 열린 시·도당위원장 연석회의에서 지방선거 지원 조직인 ‘오뚝이유세단’ 구성을 공식 발표했다. 유세단장은 서울시장 후보 경선에서 탈락했던 박주민 의원이 맡는다.
정 대표는 이날 회의에서 자신이 과거 컷오프됐던 경험까지 언급하며 직접 아이디어 배경을 설명했다. 그는 “10년 전 제가 억울한 컷오프를 당했을 때 ‘더컷 유세단’을 만들어 전국을 돌며 지원 유세를 한 적이 있다”라며 “이번에는 이름을 ‘오뚝이유세단’으로 정했다”라고 밝혔다.
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이어 “경선에서 떨어진 사람이 경선에서 이긴 후보를 위해 다시 뛰는 감동의 유세단”이라며 “당의 단결력과 승리 의지를 보여주는 상징적인 조직이 될 것”이라고 강조했다.
민주당은 이번 유세단 규모를 100명 안팎으로 꾸릴 계획이다. 광역단체장과 기초단체장, 광역의원 경선에서 탈락한 후보들이 대거 참여할 것으로 알려졌다.
정 대표는 “박주민 의원을 단장으로 광역단체장과 광역의원, 기초단체장 경선 탈락자 등을 중심으로 오뚝이유세단을 구성할 것”이라며 “시도당 선거대책위원회와 골목골목 선대위의 별동대 역할을 맡게 될 것”이라고 설명했다.
특히 민주당은 이번 지방선거를 단순 지역선거가 아닌 사실상 ‘미니 총선’급 승부로 보고 조직 총력전에 나서는 분위기다. 이번 선거에서는 지방선거와 함께 14개 국회의원 재·보궐선거도 동시에 치러진다. 정 대표 역시 “언론에서도 이번 선거를 사실상 미니 총선급이라고 부르고 있다”라며 “재보궐선거 지원 역시 매우 중요하다”라고 말했다.
민주당 내부에서는 이번 오뚝이유세단이 단순 유세 조직 이상의 의미를 가진다는 분석도 나온다. 일반적으로 경선 탈락자들은 선거 이후 정치적 존재감이 약해지거나 내부 갈등 요소로 남는 경우가 많았지만, 민주당은 오히려 이들을 전면에 재배치해 결집 효과를 극대화하려는 전략이라는 것이다. 특히 경선 후유증 최소화와 지지층 결집, 조직력 강화까지 동시에 노린 카드라는 해석도 나온다.
정 대표는 이번 지방선거 과정에서 전·현직 최고위원 중심의 ‘골목골목 선대위’도 함께 운영하겠다고 밝혔다. 골목골목 선대위는 지난 대선 당시 민주당이 험지와 오지 지역을 직접 찾아다니며 유세를 진행했던 조직이다. 민주당은 여기에 전략지역 지원 조직인 ‘반반지원단’까지 가동하며 전국 단위 지원 체계를 강화할 계획이다.
정치권에서는 정청래 대표 체제의 민주당이 지방선거를 앞두고 조직 결속과 현장 총력전에 상당한 공을 들이고 있다는 평가도 나온다. 특히 최근 국민의힘 내부 갈등과 친윤계 거리두기 흐름 등이 이어지는 상황에서 민주당은 “내부 단결” 이미지를 선거 전략 핵심으로 내세우는 분위기다.
한편, 정 대표는 충남 공주·부여·청양 지역구 보궐선거 공천 문제와 관련해 국민의힘을 향한 견제 발언도 이어갔다. 그는 “국민의힘이 과연 윤석열 전 대통령 비서실장을 지낸 정진석 전 실장을 공천하는지 끝까지 지켜보겠다”라며 “거기에 맞는 맞춤형 공천 전략을 준비하겠다”라고 밝혔다. 정치권에서는 지방선거가 다가올수록 여야 모두 조직력과 내부 결집 경쟁이 더욱 치열해질 것이란 전망도 나오고 있다.
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