국민의힘이 6·3 국회의원 보궐선거 후보 공천을 확정하며 이른바 ‘친윤’ 인사 배치 논란에 대해 공식 입장을 밝혔다. 당 지도부는 특정 계파 인사라는 평가에 선을 그으며 후보 개인의 역량과 경쟁력을 기준으로 판단했다는 점을 강조했다. 그러나 윤석열 전 대통령과 인연이 깊은 인사들이 잇따라 공천되면서 당 안팎의 시선이 엇갈리는 상황이다.
국민의힘은 4일 최고위원회의를 열고 대구 달성군 이진숙 전 방송통신위원장을 비롯해 울산 남갑 김태규 전 방통위 부위원장, 경기 하남갑 이용 전 의원 등 보궐선거 후보 7인에 대한 단수 공천안을 의결했다. 공천관리위원회가 추천한 안건이 원안대로 확정되면서 주요 지역 후보 구도가 사실상 정리됐다.
이 가운데 이진숙 전 위원장 공천을 두고 정치권에서는 ‘윤석열 정부 출신 인사’라는 점이 집중적으로 거론됐다. 이에 대해 국민의힘은 직접 해명에 나섰다. 최수진 원내수석대변인은 기자들과 만나 “이 전 위원장은 이재명 정권에 맞서 싸우며 자유민주주의를 지키기 위해 노력한 인물”이라고 평가했다. 이어 “특정인을 ‘윤석열 전 대통령 사람’으로 규정하는 것은 바람직하지 않다”라고 선을 그었다.
당은 인물 중심 평가를 강조했다. 최 대변인은 “이 전 위원장의 역량은 충분히 검증됐고 향후 정치적 가치 역시 유권자 판단에 맡겨야 한다”라고 말했다. 이는 공천 기준이 계파가 아닌 경쟁력에 있다는 점을 부각하려는 발언으로 해석된다.
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하지만 당 안팎에서는 다른 시각도 제기된다. 윤석열 정부에서 활동했던 인사들이 다수 공천 명단에 포함되면서 사실상 ‘친윤 인사 전진 배치’라는 평가가 나오고 있다. 특히 이용 전 의원과 이진숙 전 위원장 등은 윤석열 전 대통령과 가까운 인물로 알려져 있어 논란이 이어지는 상황이다.
충남 공주·부여·청양 보궐선거 공천 문제도 변수로 남아 있다. 윤석열 전 대통령의 마지막 비서실장을 지낸 정진석 전 국회부의장의 공천 신청이 논의 중이지만, 공관위는 심사를 보류한 상태다. 이에 대해 당은 “공관위가 자율적으로 판단할 사안”이라며 구체적인 입장을 밝히지 않았다.
정 전 부의장과 관련해서는 중앙윤리위원회 판단도 남아 있다. 당초 윤리위는 회의를 열어 출마 적격 여부를 논의할 예정이었지만 일정이 취소되면서 심사 일정이 불확실한 상황이다. 공관위는 윤리위 판단 결과를 반영해 공천 여부를 최종 결정한다는 방침이다.
한편 국민의힘은 보궐선거 대응을 위한 중앙선거대책위원회 구성도 준비 중이다. 당 지도부는 이르면 이번 주 후반 선대위 출범을 목표로 내부 논의를 진행하고 있다. 장동혁 대표의 상임선대위원장 합류 여부를 두고는 의견 차이가 있었던 것으로 알려졌지만, 당은 전략적 역할 분담 차원이라는 입장을 밝혔다.
국민의힘은 선거 전략과 관련해 지역별 맞춤 지원에 나선다는 계획이다. 당 대표는 중앙 차원의 전략 수립과 민생 현장 행보를 병행하고, 지도부는 보궐선거 지역과 취약 지역 지원에 집중하는 방식이 검토되고 있다.
이번 공천 확정을 계기로 국민의힘 내부 결속과 동시에 계파 논란이 다시 부각되는 모습이다. 향후 선거 과정에서 공천 인사를 둘러싼 평가와 함께 실제 선거 결과가 당내 구도에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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