김남국 더불어민주당 예비후보의 안산시갑 공천을 둘러싸고 과거 논란이 다시 수면 위로 떠오르며 정치권 공방이 확대되고 있다. 국민의힘 김석훈 예비후보는 김남국 후보를 향해 가상자산 투자 의혹과 ‘현지 누나’ 논란에 대한 해명을 요구하며 강도 높은 비판을 제기했다. 공천 확정 이후에도 관련 의혹에 대한 충분한 설명이 없다는 점을 문제 삼으면서 이번 선거가 단순한 지역 경쟁을 넘어 후보 검증 이슈로 확장되는 양상을 보이고 있다.
김석훈 예비후보는 27일 발표한 성명을 통해 김남국 후보의 공천 과정을 정면으로 비판했다. 그는 “중앙당 공천을 받고도 과거 논란에 대한 명확한 입장이 없다”라고 주장하며 유권자에게 설명 책임이 있다고 강조했다. 이어 김 후보가 과거 논란으로 정치적 위기에 처했을 당시 당을 떠났던 점을 언급하며 책임 있는 태도를 보이지 않았다는 취지의 발언을 이어갔다. 그는 “안산 시민은 당시 상황을 기억하고 있다”라고 강조하며 유권자 판단에 영향을 미칠 수 있다는 점을 부각했다.
출처 : 대통령기록관
김남국 후보를 둘러싼 핵심 쟁점은 과거 국회의원 재직 시절 불거진 가상자산 투자 논란이다. 당시 김 후보는 약 99억 원 규모의 가상자산 보유 사실을 재산 신고 과정에서 충분히 공개하지 않았다는 의혹이 제기되며 논란의 중심에 섰다.
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해당 논란은 정치적 파장을 일으켰고 결국 김 후보는 당을 탈당하는 결정을 내린 바 있다. 이후 정치적 활동을 이어가는 과정에서도 관련 논란은 지속적으로 언급됐다.
여기에 더해 대통령실 국민디지털소통비서관 재직 시절 불거진 ‘현지 누나’ 인사청탁 의혹도 다시 거론되고 있다. 해당 논란은 인사 관련 부적절한 개입 여부를 둘러싸고 제기된 것으로, 당시 김 후보는 직을 내려놓는 결정을 했다.
김석훈 후보는 이 두 가지 사안을 함께 언급하며 “국민을 기만한 논란과 부적절한 의혹이 동시에 존재한다”라고 주장했다. 이어 이러한 상황이 충분한 해명 없이 넘어갈 수 있는 문제인지에 대해 의문을 제기했다.
공천의 적절성에 대한 문제 제기도 이어졌다. 김석훈 후보는 김남국 후보의 재등장을 두고 “특혜 공천”이라는 표현을 사용하며 강하게 비판했다. 그는 “충분한 반성과 자숙이 확인되지 않은 상황에서 공천이 이뤄졌다”라고 주장하며, 더불어민주당의 결정 과정에도 책임이 있다고 지적했다. 또한 “이 같은 공천은 지역 유권자에 대한 고려가 부족한 결정”이라고 평가하며 공천 기준에 대한 문제를 제기했다.
지역 대표성에 대한 의문도 함께 제기됐다. 김석훈 후보는 김남국 후보가 지역을 잘 알고 있다는 주장에 대해 “지역을 위한 활동이라기보다 정치적 재기를 위한 선택으로 보인다”고 주장했다. 이어 “안산은 과거 논란을 해명하는 데 시간을 쓰는 곳이 아니라 지역 발전을 위한 실질적 역할이 필요한 곳”이라고 강조했다. 이는 선거의 본질을 지역 발전과 직결된 문제로 끌어오려는 전략으로 해석된다.
이번 공천은 더불어민주당 최고위원회에서 최종 확정됐다. 민주당은 경기 지역 재보궐선거 공천 대상 가운데 안산시갑에 김남국 후보를 배치하기로 결정했다. 그러나 정치권 일각에서는 과거 유사 사례를 언급하며 우려를 제기하고 있다. 특히 논란이 선거 기간 동안 지속될 경우 유권자 판단에 영향을 줄 수 있다는 분석도 나오고 있다.
현재 안산시갑 선거는 후보 개인의 이력과 도덕성 검증을 둘러싼 공방이 핵심 변수로 떠오른 상황이다. 여야 간 입장 차가 뚜렷하게 나타나는 가운데 김남국 후보 측의 추가 입장 표명 여부와 대응 방식이 향후 선거 흐름에 영향을 미칠 가능성이 제기된다. 이번 공방이 단순한 정치적 충돌을 넘어 실제 표심에 어떤 영향을 줄지 주목된다.
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