권성동 국민의힘 의원이 기자 폭행 혐의로 벌금형을 최종 확정받으면서 정치권 파장이 이어지고 있다. 과거 국회에서 권 의원을 상대로 취재를 시도하던 여성 기자를 물리적으로 제지하는 과정에서 전치 2주 상당의 상해가 발생한 가운데 법적 책임이 최종 확정된 것이다. 현재 구속 상태인 권성동 의원이 추가 법적 판단을 받으며 정치적 부담이 커지는 모습이다.
사건은 지난해 4월 국회 의원회관에서 발생했다. 당시 국민의힘 원내대표였던 권 의원은 인터뷰를 요청한 기자의 손목을 잡고 20미터가량 끌고 이동하는 과정을 빚었다. 피해 기자는 이 과정에서 손목 부상을 입었고, 전치 2주의 진단을 받은 것으로 전해졌다.
당시 현장에서는 권 의원과 해당 기자 간 언쟁도 이어졌다. 권 의원은 취재를 거부하며 “언론사가 아니에요, 뉴스타파는”, “’지라시’지. 뉴스타파 취재는 응하지 않으니까 가세요”라고 발언한 것으로 알려졌다. 이러한 발언 역시 논란을 키운 요인으로 지목됐다.
사건 이후 피해 여성 측은 폭행과 상해, 명예훼손 등의 혐의로 고소에 나섰다. 검찰은 이 가운데 폭행 혐의를 인정해 벌금 100만 원의 약식명령을 청구한 것으로 전해졌다. 권 의원은 이에 불복해 정식재판을 요구했으나, 이후 청구를 취하하면서 판결이 그대로 확정됐다.
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서울남부지법은 첫 공판기일이던 지난 24일 약식명령을 확정하고 해당 사건을 종결했다. 이에 따라 권 의원의 폭행 혐의는 최종 유죄로 마무리됐다. 반면, 권 의원이 기자를 상대로 제기한 맞고소는 경찰 단계에서 모두 각하된 것으로 확인됐다.
현재 권 의원은 별도의 정치자금 사건으로 구속 상태에 있다. 그는 통일교 측으로부터 1억 원을 수수한 혐의로 기소돼 1심에서 징역 2년과 추징금 1억 원을 선고받았으며 항소심 판단을 앞둔 상태다.
이와 관련해 권성동 의원 지지자들의 움직임도 이어지고 있다. 오는 28일 해당 사건의 항소심 선고를 앞두고 일부 지지층은 법원 앞 집결을 예고하며 무죄를 주장하는 중이다. 대규모 상경 계획까지 거론되면서 선고 결과에 대한 관심이 높아지는 양상이다.
특검은 항소심에서 징역 4년과 추징금 1억 원을 구형하며 혐의의 중대성을 강조했다. 반면, 권 의원 측은 증거 수집 과정의 문제 등을 주장하며 혐의를 부인하는 중이다. 법적 공방이 이어지는 가운데 최종 판단이 정치권에도 영향을 미칠 것으로 보인다.
이번 폭행 사건의 유죄 확정과 별개로 정치자금 사건 결과까지 더해질 경우 향후 권 의원의 정치적 입지에도 적지 않은 변화가 예상된다. 잇따른 사법 리스크 속에서 권성동 의원을 둘러싼 논란은 당분간 지속될 전망이다.
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