이진숙, 골칫덩어리 됐다…끝내 ‘불발’

이진숙 전 방송통신위원장이 대구시장 출마 의지를 끝내 굽히지 않으면서 국민의힘 내부에서 전략적 부담으로 작용하고 있다는 평가가 나오고 있다. 보수 성향 정치 평론가인 서정욱 변호사는 이 전 위원장을 두고 “대구시장 선거에서 가장 골치 아픈 존재”라고 언급하며 당내 갈등의 핵심 변수로 지목했다. 특히 그는 이 전 위원장의 행보에 납득이 불가하다는 입장을 함께 드러냈다.

국민의힘 지도부가 보궐선거 출마를 포함한 대안을 제시하며 설득에 나섰지만 받아들여지지 않았다는 점에서 상황은 장기화되는 양상이다. 이 같은 흐름이 이어질 경우 선거 구도가 다자 대결로 재편될 가능성이 제기되며 결과적으로 더불어민주당 김부겸 후보에게 유리한 환경이 조성될 수 있다는 관측도 나온다. 당내 조율이 이뤄지지 않을 경우 선거 전략 전반에 영향을 미칠 수 있다는 점에서 파장이 커지고 있다.

서 변호사는 22일 YTN 라디오 ‘김준우의 뉴스 정면 승부’에 출연해 대구시장 선거 상황을 구체적으로 언급했다. 그는 주호영 의원이 제기한 컷오프 효력정지 가처분 항고가 기각된 데에 대해 “예상된 결과였다”고 말하며 “이제는 사실상 출마 의지를 접은 것으로 보인다”라고 평가했다.

해당 판결을 계기로 후보 구도가 일정 부분 정리됐다는 분석이지만, 이진숙 전 위원장의 행보가 변수로 남아 있다는 점을 강조했다. 특히 단일화가 이뤄지지 않을 경우 표 분산 가능성이 높아질 수 있다는 우려가 함께 제기됐다.

국민의힘 지도부는 이 전 위원장을 설득하기 위해 여러 차례 접촉을 시도한 것으로 전해졌다. 서 변호사는 “장동혁 대표가 직접 만나 의견을 전달했고 최고위원 등 지도부가 반복적으로 설득에 나섰지만, 처지가 바뀌지 않았다”라고 밝혔다.

지도부는 보궐선거 출마라는 대안을 제시하며 정치적 출구를 마련하려 했으나, 이 전 위원장은 대구시장 출마 의지를 유지하고 있는 상황이다. 이 과정에서 당의 선거 전략과 개인 정치적 판단이 충돌하는 양상이 나타나고 있다는 해석이 나온다.

향후 선거 구도와 관련해서는 다자 대결 가능성이 거론되고 있다. 서 변호사는 “이진숙 전 위원장이 무소속으로 출마하는 상황까지 염두에 둬야 한다”라고 말하며 대비 필요성을 언급했다.

이어 “추경호 의원이나 유영하 의원이 후보로 나설 경우 해당 지역에 새로운 인물을 공천하는 준비도 필요하다”라고 주장했다. 이는 단일 후보 체제가 무너질 경우 조직적 대응이 필요하다는 점을 강조한 발언으로 풀이된다.

서 변호사는 이 전 위원장의 결정에 대해 강한 문제의식도 드러냈다. 그는 “당 대표가 직접 나서 공천을 제안하는 것은 이례적인 상황”이라며 “그 정도의 설득이 있었다면 판단이 필요하다”라고 말했다.

이어 “대구시장 적임자라는 평가가 확정된 것도 아니고 선거 승리를 장담할 수 없는 상황인데도 출마를 고수하는 이유를 이해하기 어렵다”라고 밝혔다. 이러한 발언은 단순한 의견 차이를 넘어 당내 전략 충돌이 심화되고 있음을 보여주는 대목으로 해석된다.

현재 국민의힘 내부에서는 후보 단일화 여부와 출마 구도 정리가 핵심 과제로 떠오르고 있다. 이진숙 전 위원장의 최종 선택에 따라 선거 판세가 달라질 가능성이 큰 상황이다. 민주당 역시 이러한 흐름을 주시하며 대응 전략을 마련할 것으로 예상된다. 향후 당내 조율 결과와 후보 간 경쟁 구도가 지방선거 전반에 영향을 미칠 것으로 전망된다.