더불어민주당 원내대표 선거를 앞두고 한병도 더불어민주당 원내대표가 직을 내려놓기로 하면서 당내 권력 구도가 요동치고 있다. 한 원내대표의 결정이 연임 도전을 위한 선택으로 해석되고 있는 가운데 차기 원내대표 경쟁도 본격화하는 분위기다. 국회의장 선거까지 맞물리면서 민주당 선거 국면이 동시에 가동되는 모양새다.
21일 김현정 더불어민주당 원내대변인은 한 원내대표의 계획을 설명했다. 그는 “오늘 오후 2시에 한병도 원내대표가 사퇴 기자회견을 할 예정”이라고 밝혔다. 김 원내대변인은 한 원내대표의 사퇴가 연임 도전을 위한 절차라고 덧붙였다.
민주당 당헌·당규상 원내대표가 연임을 위해 사퇴해야 하는 규정은 확인되지 않는다. 한병도 원내대표는 현직 원내대표로서 최초 연임 도전 사례가 될 전망이다. 다만, 선거관리위원회가 구성되면 직을 내려놓고 출마하는 것이 관례로 자리 잡았다는 평가가 나온다. 한 원내대표 역시 이러한 관례에 따라 사퇴를 결정한 것으로 해석된다.
민주당은 이미 차기 원내대표 선거 일정을 확정한 상태다. 당은 지난 20일 당무위원회를 열고 선거관리위원회 설치 안건을 의결한 바 있다. 이에 따라 5월 6일 원내대표 선거가 진행되고, 같은 달 13일에는 22대 국회 후반기 국회의장단 후보자가 선출된다.
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차기 민주당 원내대표를 둘러싼 경쟁 구도도 형성되는 모양새다. 한 원내대표를 포함해 박정 더불어민주당 의원과 백혜련 더불어민주당 의원, 서영교 더불어민주당 의원 등이 후보군으로 언급된다. 일부 인사는 출마 여부를 두고 막판까지 고심하는 것으로 전해졌다.
일각에서는 한 원내대표가 경쟁 없이 추대될 가능성도 제기된다. 당 지도부와의 소통과 대통령과의 가교 역할을 안정적으로 수행했다는 평가가 배경으로 거론된다. 그러나 복수 후보가 출마할 경우 경쟁 구도로 전환될 가능성도 남아 있다.
한 원내대표의 사퇴 이후 당 운영은 대행 체제로 전환될 전망이다. 이날 김 원내대변인은 “천준호 더불어민주당 원내운영수석부대표가 직무를 대행한다”라고 언급했다. 국회의장 선출 시기를 두고는 여야 간 이견이 이어지고 있는 양상이다.
한편, 이번 선거 국면으로 민주당 의석 변화도 예정돼 있다. 김현정 원내대변인은 “민주당 광역단체장 후보로 선출된 국회의원의 사퇴서를 29일 일괄 제출할 예정”이라고 밝혔다. 그는 이어 “모두 8명으로 현 민주당 의원 수가 160명에서 152명으로 줄어든다”라고 부연했다.
추후 민주당은 원내대표 선거와 국회의장 선출을 연이어 진행하며 당내 체제 정비에 나설 계획이다. 선거 결과에 따라 당내 권력 구도와 향후 운영 방향에도 변화가 예상된다.
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