정청래 더불어민주당 대표가 6·3 지방선거와 동시에 실시되는 재·보궐선거와 관련해 사퇴 시점을 늦추는 방식의 이른바 ‘꼼수’는 사용하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 정 대표는 광역단체장 선거에 출마하는 현역 국회의원들의 사퇴 시한을 준수하겠다는 방침을 분명히 하며, 관련 논란에 선을 그었다. 이는 일각에서 제기된 전략적 사퇴 지연 가능성을 공식적으로 부인한 발언으로 해석된다.
정 대표는 17일 서울 용산에서 현장 최고위원회의를 마친 뒤 취약계층 급식 지원 봉사 활동에 참여한 후 기자들과 만나 “꼼수를 쓰지 않겠다”라고 밝혔다. 그는 재·보궐선거 시기를 늦추기 위해 사퇴 시점을 조정할 수 있다는 관측에 대해 “그런 일은 없다”라고 말했다. 이어 “광역단체장 후보로 나서는 국회의원들은 4월 안에 사퇴하고 해당 지역구에는 당이 공천을 진행할 예정”이라고 설명했다.
현행 공직선거법에 따르면 현역 국회의원이 광역단체장 선거에 출마할 경우 선거일 30일 전까지 의원직을 내려놓아야 한다. 이번 지방선거 기준으로는 5월 4일이 사퇴 마감일이다.
다만 사직서 처리 등 행정 절차를 고려하면 사실상 30일까지 사퇴가 완료돼야 한다는 것이 정치권의 일반적인 해석이다. 이 기한을 넘겨 5월 1일부터 4일 사이에 사퇴할 경우 해당 지역구 보궐선거는 올해가 아닌 내년 4월로 연기된다.
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민주당은 이번 지방선거와 함께 치러지는 재·보궐선거 전 지역에 후보를 내겠다는 방침을 이미 밝힌 상태다. 그러나 부산 북구갑처럼 정치적 관심이 집중된 지역에서는 변수 가능성이 거론됐다. 특히 해당 지역구에서는 국민의힘 소속 한동훈 전 대표가 출마한 상황이 언급되며, 민주당이 전략적으로 사퇴 시점을 조정할 수 있다는 전망이 제기된 바 있다. 정 대표의 이날 발언은 이러한 해석을 부인하는 취지로 풀이된다.
정 대표는 “사퇴 시한을 넘겨 재보선을 1년 늦추는 것 아니냐는 의심이 있는 것 같다”라며 “1년 동안 지역을 비워두는 상황을 유권자들이 용납하지 않을 것”이라고 말했다. 그는 이어 “절대 그런 일은 없을 것”이라고 강조했다. 이 발언은 재·보궐선거 공백을 최소화하겠다는 당 지도부의 입장을 재확인한 것으로 보인다.
이날 정 대표는 봉사 활동 소감도 함께 밝혔다. 그는 “항상 노동의 가치를 잊지 않고 낮은 자세로 임하는 당 대표가 되기 위해 노력하겠다”라고 말했다. 또한 선거 국면과 관련해 당내 기강 관리의 필요성도 언급했다. 그는 “최근 당 분위기가 좋다고 해서 언행에 실수가 있어서는 안 된다”라며 “국민의 눈살을 찌푸리게 하는 일이 없도록 후보들에게 각별히 주의를 당부해야 한다”라고 밝혔다.
민주당 지도부는 이번 지방선거를 앞두고 후보자들의 발언과 태도 관리에 지속적으로 신경을 쓰고 있는 상황이다. 정 대표 역시 여러 차례 공개적으로 언행 자제를 강조해 왔다. 향후 선거 과정에서도 이러한 기조가 이어질지 주목된다.
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