이진숙 전 방송통신위원장이 공천 배제 이후에도 대구시장 선거 완주 의지를 재확인하며 당 지도부를 향한 비판 수위를 높였다. 자신을 둘러싼 ‘배신자 프레임’에 대해서도 정면 반박에 나서면서 국민의힘 내부 갈등이 선거 구도 전반으로 확산되는 모습이다. 대구시장 선거가 다자 구도로 흐를 가능성이 거론되는 가운데 단일화 여부도 주요 변수로 떠오르고 있다.
이 전 위원장은 9일 BBS 라디오 ‘금태섭의 아침저널’에 출연해 공천 배제 결정의 정당성을 강하게 문제 삼았다. 그는 “압도적인 지지율 1위는 대구 민심이 반영된 결과인데 이를 인위적으로 배제했다”라며 “컷오프는 기준과 원칙 모두에 맞지 않는 판단이었다”라고 밝혔다. 공천 과정 자체가 공정성을 잃었다는 점을 강조한 발언이다.
또한 공천관리위원회 사퇴 이후 상황에 대해서도 아쉬움을 드러냈다. 그는 “전원 사퇴 당시 바로잡을 기회가 있었지만 당 지도부가 이를 살리지 못했다”라며 “그 시점에 전원 경선으로 전환했다면 상황이 지금처럼 복잡해지지 않았을 것”이라고 말했다. 당의 대응이 사태를 키웠다는 인식이다.
당 지도부가 제안한 국회의원 재보궐선거 출마 가능성에 대해서는 선을 그었다. 이 전 위원장은 “국회 활동도 의미가 있지만 제 선택은 대구시장”이라며 “김부겸 후보 당선 가능성이 거론되는 상황에서 대구를 지키겠다는 책임감으로 출마를 결정한 것”이라고 밝혔다. 출마 배경을 지역 정치 구도와 연결해 설명한 것이다.
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자신을 둘러싼 비판에 대해서도 직접 입장을 밝혔다. 진행자가 ‘배신자 프레임’에 대한 우려를 묻자 “이미 그런 프레임은 시작됐다”라고 답했다. 이어 “이재명 정부와 맞설 때는 ‘우파의 투사’, ‘보수 여전사’, ‘보수의 잔다르크’라고 하더니 지금은 ‘선당후사를 거부한 배신자’라고 한다”라고 언급하며 평가 변화에 문제를 제기했다.
그러면서 “나는 배신자가 아니라 민심을 반영하는 공천 원칙을 지키자는 입장”이라며 “정정당당한 공천 기준을 세우기 위한 것”이라고 강조했다. 자신의 행보를 개인적 판단이 아닌 원칙의 문제로 규정한 것이다.
대구시장 선거 구도가 다자 대결로 흐를 수 있다는 우려에 대해서는 선을 그었다. 그는 “최악의 시나리오는 피해야 한다”라며 “결국 김부겸 후보와 보수 후보 간 1대1 구도가 만들어져야 한다”라고 말했다. 다만 이를 위한 방식으로는 단일화 가능성을 열어뒀다.
이 전 위원장은 국민의힘이 자신과 주호영 의원을 제외한 채 후보를 확정할 경우를 가정하며 해당 후보와 여론조사 등을 통한 단일화가 필요하다는 입장을 밝혔다. 경선 배제와 별개로 본선 경쟁력을 고려한 전략적 판단으로 해석된다.
이처럼 공천 갈등과 단일화 논의가 동시에 진행되면서 대구시장 선거는 복잡한 양상으로 전개되고 있다. 당내 갈등이 해소되지 않을 경우 보수 진영 내부 경쟁이 확대될 가능성도 제기된다. 향후 단일화 논의와 각 후보의 선택이 선거 구도에 중요한 변수로 작용할 전망이다.
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