경기지사 후보 ‘추미애’…‘쌩무시’ 당했다

경기지사 선거를 앞두고 더불어민주당 추미애 후보를 향한 국민의힘의 견제 발언이 나오면서 정치권 긴장감이 높아지고 있다. 야권 후보군이 뚜렷하게 부각되지 않은 상황에서 여당 후보 경쟁력을 낮게 평가하는 발언이 공개적으로 나오며 선거 구도에도 영향을 미치는 모습이다. 특히 수도권 핵심 지역인 경기지사 선거를 둘러싼 신경전이 본격화되는 양상이다.

신동욱 국민의힘 최고위원은 8일 라디오 인터뷰에서 경기지사 선거 판세와 관련해 여당 후보를 직접 겨냥했다. 그는 “(야권의) 경기지사 후보가 없다고 하는데 우리 후보 누가 나오더라도 추미애 더불어민주당 후보보다 낫다고 생각한다”라고 말했다. 현재 구도에 대해선 “(지방선거 국면이) 이대로 쭉 나갈 거라고 생각하지 않는다”라고 덧붙이며 향후 변화 가능성도 언급했다.

선거 전략과 관련해서는 정권 심판론의 한계도 함께 짚었다. 신 최고위원은 “이재명 정권을 심판하기에는 너무 어려운 국면이라는 것을 솔직히 이해해야 한다”라면서도 “심판 선거가 잘 안되면 희망의 선거로 가야 한다”라고 밝혔다. 이는 기존 프레임만으로는 선거를 치르기 어렵다는 판단을 드러낸 발언으로 해석된다.

당내 현안인 대구시장 경선 문제도 언급됐다. 신 최고위원은 공천 과정에 대해 “첫 단추가 매우 잘못 끼워진 공천 과정이었고, 너무 엉켜서 실타래를 완전히 잘라내야 할 상황인지 풀어야 할 상황인지 저도 잘 모르겠다”라고 평가했다. 공천 과정 전반에 대한 내부 고민이 드러난 대목이다.

무소속 출마 가능성이 거론되는 이진숙 전 방송통신위원장에 대해서는 신중한 입장을 보였다. 그는 “행정부든 국회든 들어오면 이재명 정부에 대항해서 싸울 소중한 분임을 잘 알고 있다”라면서도 “대구 시민들의 불안감을 덜어드릴 수 있는 경선에 대한 어떤 진전된 결론이 도출되길 바란다”라고 말했다. 개인에 대한 평가와 별개로 선거 구도 안정 필요성을 강조한 발언이다.

최근 당 지지율과 지도부 책임론에 대해서도 입장을 밝혔다. 신 최고위원은 장동혁 대표 책임론과 관련해 “특정 당 대표나 누구의 책임으로만 돌려선 해법이 나오지 않는다”라고 말했다. 이어 “전쟁터에서 장수를 바꾸지 않는다는 말이 있듯이 지금 이 전선을 당 대표 쪽으로 가져가는 것은 납득하기 어렵다”라고 강조했다.

이재명 대통령과 여야 대표 간 오찬 회동에 대해서도 비판적인 시각을 드러냈다. 그는 “이렇게 극단적인 양보 없는 국회로 가는 것을 풀어주지 않고 야당 대표를 불러서 밥을 먹는다고 협치가 되지 않는다”라고 지적했다. 이어 “국회는 내 사적인 일에 관여하지 말라고 대통령이 먼저 선언하는 것이 대한민국 정상화의 첫걸음”이라고 주장했다.

국민의힘은 경기지사 선거를 포함한 주요 지역 선거 전략을 두고 내부 논의를 이어가는 가운데 여당 후보에 대한 견제와 함께 당내 정비 필요성도 동시에 제기되고 있다. 향후 후보 구도와 전략 변화 여부가 선거 판세에 영향을 줄 주요 변수로 남아 있다.