김상욱, 의원직 사퇴…‘방금 들어온 소식’

김상욱 더불어민주당 의원이 울산시장 선거 출마를 앞두고 의원직 사퇴 절차에 들어갈 것으로 알려지면서 울산 남구갑 보궐선거 실시 여부와 시점에 정치권 관심이 집중되고 있다. 사퇴 시기에 따라 보궐선거 일정이 달라지는 만큼 지역 정치 지형에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.

현재 민주당은 김 의원의 사퇴 시점을 이달 말로 잡고 6·3 지방선거와 보궐선거를 동시에 치르는 방안을 유력하게 검토 중인 것으로 전해졌다. 지역 정가에 따르면 중앙당 차원에서도 이러한 방향에 무게를 두고 논의가 이뤄지고 있는 상황이다. 다만 최종 결정은 당 지도부 판단에 따라 달라질 수 있다.

공직선거법에 따르면 국회의원이 이달 30일까지 사퇴할 경우 오는 6·3 지방선거와 함께 보궐선거가 실시된다. 반면 사퇴 시점이 다음 달 1일부터 4일 사이로 넘어가면 보궐선거는 내년 4월로 미뤄진다. 이 같은 일정 차이로 인해 사퇴 시기를 둘러싼 정치적 셈법도 함께 작용하고 있다는 분석이 나온다.

울산 남구갑은 이른바 ‘울산의 강남’으로 불리는 지역으로, 역대 선거에서 진보 정당이 승리한 사례가 없는 보수 강세 지역이다. 이 때문에 민주당 내부에서는 보궐선거를 즉시 치르는 것보다 시점을 늦추는 전략이 유리할 수 있다는 관측도 제기돼 왔다.

이와 관련해 국민의힘은 조속한 사퇴를 촉구하고 있다. 국민의힘 울산시당은 “김 의원의 이른 사퇴가 지역 대표 공백을 최소화하는 길”이라고 주장하며 이달 내 사퇴 필요성을 강조했다. 이는 보궐선거를 지방선거와 동시에 치르도록 압박하는 의미로 해석된다.

민주당 내부에서는 다양한 의견이 교차하는 분위기다. 한 지역 관계자는 “6·3 지방선거와 남구갑 보궐선거를 동시에 치르는 방향으로 논의 중인 것으로 알고 있다”라면서도 “관련 결정은 중앙당에서 내릴 사안”이라고 설명했다. 김 의원 역시 “중앙당과 협의해 당 차원의 지침에 따르겠다”라고 밝힌 상태다.

보궐선거가 현실화될 경우 후보 구도에도 관심이 쏠린다. 민주당은 광역단체장 공천을 마무리한 이후 전략공천을 통해 경쟁력 있는 후보를 내세운다는 방침이다. 국민의힘 역시 김태규 남구갑 당협위원장 등 기존 인물 외에 새로운 후보를 검토하는, 이른바 ‘제3의 인물론’이 거론되고 있다.

현재 울산 지역 의석은 국민의힘 3석, 더불어민주당 2석, 진보당 1석으로 구성돼 있다. 이번 보궐선거 결과에 따라 지역 내 의석 분포가 달라질 가능성도 있다. 이에 따라 여야 모두 선거 시점과 전략을 둘러싼 판단에 신중을 기하는 모습이다.

김 의원의 사퇴 시점과 보궐선거 실시 여부가 맞물리면서 울산 정치권은 물론 중앙 정치권까지 긴장감이 높아지고 있다. 향후 당 지도부의 최종 결정에 따라 선거 일정과 지역 정치 구도가 본격적으로 윤곽을 드러낼 것으로 보인다.