이준석 개혁신당 대표가 강성 보수 유튜버 전한길 씨를 상대로 추가 강경 대응을 예고하며 법정 공방이 본격화할 전망이다. 전 씨가 막무가내로 학력 의혹을 제기한 가운데 이 대표가 추가 고소 방침을 밝히면서 사실상 법정에서 진위를 가리게 될 가능성이 커졌다. 전 씨의 주장에 대해 근거 없는 공격이라고 반박한 이 대표는 관련 발언에 제대로 책임을 묻겠다는 입장을 분명히 했다.
27일 이 대표는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 전한길 씨의 발언을 언급하며 대응 방침을 내놨다. 그는 앞서 전 씨가 자신의 유튜브 방송에서 하버드대 학력을 문제 삼은 것과 관련해 “이는 전유관 씨(전한길)가 법적 처분을 받을 시간이 다가오니 어차피 처벌받을 거 건수나 더 쌓겠다는 식의 아무말 대잔치”라고 지적했다. 이어 “이것 역시 고소 항목에 추가하겠다”라고 밝히며 법적 대응을 확대하겠다고 강조했다.
이 대표는 직접 졸업 관련 자료를 공개하며 전 씨가 제기한 의혹을 반박했다. 그는 “이는 타진요가 했던 방식과 똑같다”라며 “문서를 보여주면 ‘위조됐다’, 공식 졸업증명서 발급기관으로부터 받은 서류를 제출하면 ‘다른 것을 가져오라’, 경찰이 하버드 대학교에 직접 조회해서 확인받아도 ‘경찰을 못 믿겠다’라며 그때그때 말도 안 되는 트집을 잡고 있다”라고 주장했다. 이어 “사이트에 로그인, 직접 인증해 주겠다”라고 했지만 거부당했다고 설명하며 반복적인 문제 제기를 ‘괴롭힘’으로 규정했다.
또한 이준석 대표는 과거부터 동일한 요구가 반복됐다고 설명했다. 그는 “2012년부터 졸업장 공개를 요구해 그때마다 공개했다”라며 “그런데도 돈벌이가 필요한 유튜버들은 마치 한 번도 안 한 것처럼 ‘왜 안 하냐’라고 떠들고 있다”라고 비판했다. 그러면서 이 대표는 “그들은 계속 이런 수법을 펼치겠지만 그에 대한 책임도 계속 쌓인다”라며 추가 법적 조치를 예고했다.
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이준석 대표의 강경 대응 방침은 지난 25일 전 씨의 유튜브 방송 중 제기된 의혹에서 촉발됐다. 이날 전한길 씨는 유튜브 방송을 통해 “선처 따위는 바라지도 않으니 얼마든지 고소하라”라며 이준석 대표의 법적 대응 예고에 정면 대응 의지를 드러냈다. 또한 “무식해서 용감한 것이 아니라 진실을 밝히려는 것”이라고 주장하며 학력 의혹 제기를 이어갔다.
전 씨는 특히 하버드대 학위 구조를 문제 삼아 이준석 대표를 의심했다. 그는 이 대표가 복수 전공을 했다고 주장한 점을 언급하며 “하버드 대학에는 복수 전공이라는 제도 자체가 없다는 사실이 이미 밝혀졌다”라고 주장했다. 또한 관련 의혹을 제기해 온 인물을 거론하며 이 대표가 제기한 다수의 고소·고발에서 패소했다는 점도 강조했다.
양측의 입장이 평행선을 달리는 가운데 이 대표가 추가 고소 방침을 밝히면서 논란은 법적 판단 단계로 넘어갈 가능성이 커졌다. 향후 재판 과정에서 학력 의혹의 사실 여부와 발언 책임 범위가 주요 쟁점으로 다뤄질 전망이다.
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