작정한 정청래, 이 갈았다…180도 뒤집힌 상황

정청래 더불어민주당 대표가 대구시장 선거를 앞두고 김부겸 전 국무총리를 ‘필승카드’로 공개 지목하며 출마를 요청했다. 그동안 쉽지 않은 지역으로 평가받던 대구 선거 구도에 변화 가능성이 거론되면서 정치권의 시선이 쏠리고 있다.

특히 당대표가 직접 나서 공개적으로 출마를 요청한 것은 이례적인 행보로, 지방선거 판세에 적지 않은 영향을 줄 수 있다는 분석이 나온다. 김 전 총리 역시 사실상 출마를 고민하는 기류를 내비치면서 대구 선거 구도가 흔들리는 모습이다.

정 대표는 26일 서울 중구 달개비에서 김 전 총리를 만나 “아무리 생각해 봐도 대구선거를 이길 필승카드는 우리 김 전 총리밖에 안 계신다”라며 공개적으로 출마를 요청했다. 이어 “계속 삼고초려를 했고 더 이상, 시간상 미룰 수 없어서 공개적으로 요청을 드려야겠다(고 생각했다)”라고 밝혔다. 당 차원에서 지속적으로 출마를 설득해 왔음을 강조하며 결단을 촉구한 것이다.

정 대표는 김 전 총리의 정치적 이력과 상징성도 강조했다. 그는 “김 전 총리는 고 노무현 전 대통령의 꿈이기도 했던 국민통합을 위해 선당후사의 마음으로 꽃길을 마다하고 대구에 가서 국회의원·시장도 도전하셨는데 그런 정신을 이번에도 유감없이 십분 발휘해 주십사 당대표로서 절박한 심정으로 요청한다”라고 말했다. 이어 “더 큰 가치를 위해 결단해주실 것을 다시 한번 요청드린다”라고 덧붙였다.

대구 상황에 대한 인식도 언급됐다. 정 대표는 “어떻게 보면 가장 낙후되고 정체된 도시 아닌가”라며 지역 발전 필요성을 강조했다. 그러면서 “이것을 언제까지 두고 볼 것인가”라며 “결단해서 용기를 내주십사 부탁드린다”라고 말했다. 또한 공항 이전 문제를 포함한 지역 현안 해결 의지도 함께 제시하며 “민주당이 잘 준비하고 대구 시민과 힘을 합쳐 한번 해보고 싶은 꿈이 있다”라고 밝혔다.

정 대표는 김 전 총리를 “공공재”라고 표현하며 국가를 위해 역할을 맡아야 한다는 점도 강조했다. 그는 “나 자신이 공공재다, 국가를 위해 쓰임이 있다면 용기를 내야 하겠다는 결단을 내주실 것을 간곡하게 요청드린다”라고 말했다. 당대표가 직접 나서 후보를 특정하며 공개 설득에 나선 점은 이례적인 장면으로 평가된다.

김 전 총리는 즉답을 피했지만, 출마 가능성을 열어둔 발언을 내놨다. 그는 “당에서 직접 사람을 보내고 연락을 취한 지 벌써 한두 달이 넘었다”라며 내부 논의가 이어져 왔음을 언급했다. 이어 “다시 공직에 가게 되면 공직이 갖는 무게와 두려움이 있고 가능하면 젊은 세대에게 기회를 주는 것이 어떤가 하는 고민이 있었다”라고 밝혔다.

그러면서도 현장 요구를 이유로 출마 가능성을 시사했다. 김 전 총리는 “대구 현장에서 뛰고 있는 후배 동지들로부터 ‘우리들도 여기서 다 하고 있는데 함께 고생하자’는 간절한 요구가 왔다”며 “이건 피하기는 힘들겠구나 싶었다”고 말했다. 이어 “이왕 이렇게 된 거 정 대표에게 대구발전의 비전을 말씀드리고, 당의 의지를 확인해 말씀드리는 게 도리라고 생각해 나오게 됐다”고 설명했다.

출마 여부에 대한 최종 입장은 조만간 정리될 전망이다. 김 전 총리는 “오늘 대표와 이런저런 말씀을 나눈 다음에 제 입장을 최종 발표하겠다”고 밝혔다. 정치권에서는 김 전 총리의 결단 여부에 따라 대구시장 선거 구도가 크게 흔들릴 수 있다는 관측이 나오고 있다.