대구시장 공천 과정에서 컷오프된 이진숙 전 방송통신위원장을 두고 국민의힘 내부에서 촌철살인 수준의 평가가 나오며 정치권에 파장이 확산되고 있다. 이 이 전 위원장의 수도권 배치 가능성까지 거론되는 상황에서 당선 실패를 시사하는 발언이 나오면서 향후 행보에 대한 전망이 더욱 막막해진 상황이다. 당내에서도 전략과 공천 방향을 둘러싼 논쟁이 이어지며 긴장감이 높아지는 모습이다.
25일 배현진 국민의힘 서울시당위원장은 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 이진숙 전 위원장의 수도권 출마 가능성에 대해 부정적인 견해를 밝혔다. 그는 “지금 수도권에는 예수님이 나오셔도 안 될 판”이라며 현 상황의 어려움을 강조했다. 이어 “저희 지도부가 몇 년 전부터 강서(구청장) 선거부터 비롯해서 수도권에 이기는 전략을 낸 적이 없다”라며 “국민이 하지 말라는 것만 골라서 해왔다”라고 지적했다.
또한 배 위원장은 국민의힘 공천 전략을 두고 쓴소리를 이어갔다. 배현진 위원장은 “선택권을 넓히겠다는 표현이 인재 부족이나 후보 부재를 인정하는 의미로 비칠 수 있다”라며 지도부 판단을 비판했다. 이어 “이런 상황을 간파하지 못하고 과거에 하듯이 마치 ‘지게 작대기 하나 꽂으면 대구는 다 된다’라는 식의 공천을 한다면 어떤 파국을 가져올까 지도부가 고민을 했으면 좋겠다”라고 전했다.
당내 상황과 맞물려 이진숙 전 위원장의 입지도 좁아지는 분위기다. 25일 이 전 위원장은 이정현 공천관리위원장에게 면담을 요청하며 공천 결정 과정에 대한 설명을 요구했다. 그는 “이번 대구시장 공천 컷오프는 단순히 한 후보의 문제가 아니다”라며 “공천의 기준이 무엇이었는지, 어떤 절차로 판단이 이루어졌는지 그리고 왜 민심과 다른 결론이 나왔는지 국민과 당원 앞에 분명히 설명해야 한다”라고 목소리를 높였다.
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이어 이 전 위원장은 “안일한 판단을 한다면 그 끝은 명확하다”라고 지적하며 공관위 책임론도 제기했다. 그는 지난 24일 기자회견에서도 대구시장 후보 자격 회복을 요구하며 강하게 반발한 바 있다.
한편, 당내에서는 다른 변수들도 거론되고 있다. 주호영 국민의힘 의원이 무소속 출마에 나서는 경우의 수와 함께 한동훈 전 국민의힘 대표의 등판 가능성도 언급되는 상황이다. 배 의원은 이와 관련해 “무조건 선거 출마를 고려한다는 전제로 여러 지역을 두루 고민한다는 건 좋은 입장”이라며 가능성을 열어뒀다.
국민의힘 내부에서는 수도권 전략 부재와 공천 갈등이 동시에 불거지며 혼선이 이어지는 중이다. 이진숙 전 위원장의 향후 행보와 함께 당 지도부의 공천 방향이 지방선거 판세에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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