장동혁 국민의힘 대표가 지방선거 이후 차기 당권을 염두에 두고 있다는 정치권 일각의 해석에 대해 직접 선을 그었다. 장 대표는 현재 당의 관심이 향해야 할 시점은 6월 3일 지방선거라며 선거 뒤 전당대회를 먼저 거론하는 시선 자체가 부적절하다는 취지로 반박했다. 차기 당대표설이 제기되는 상황에서 장동혁 대표가 직접 공식 입장을 내놓으면서 당 안팎의 시선이 쏠리고 있다.
지난 24일 장동혁 대표는 TV조선 ‘뉴스9’에 출연해 지방선거 이후 또 다른 당권을 노린다는 관측에 관한 질문을 받았다. 그는 “그렇게 말씀하시는 분들의 머릿속에 지방선거 이후의 전당대회가 있기 때문에 자꾸 그런 쪽으로 관심이 가는 것이 아닌가 싶다. 지금 모든 당력과 힘을 6월 3일로 모아야 한다”라고 답변했다. 이어 “일부의 마음이 6월 4일로 가 있다면 저는 그 자체가 벌써 지방선거 승리에 대한 의지가 없는 것이라고 생각한다”라고 지적했다.
이어 장 대표는 지방선거 전략에 대해 승리를 위한 사전 준비가 중요하다고 강조했다. 그는 “선승구전(先勝求戰), 전투에 나가서 어떻게든 이기려 하는 것보다 전투에 나가기 전에 이길 수 있는 준비를 하고 싸워야 한다는 말”이라고 설명했다. 또한 “패배 의식에 젖는 것보다 ‘이길 수 있다’, ‘승리할 수 있다’라는 마음의 자세를 갖는 것부터가 선승의 조건 중 하나”라고 목소리를 높였다.
장동혁 대표는 추후 선거 결과를 평가할 기준으로는 서울과 부산을 언급했다. 그는 “결국 가장 격전지로 예상되는 서울과 부산에서의 승리가 ‘이 정도면 어려운 상황 속에서도 선거를 잘 치러냈다’라고 평가받을 수 있는 기준이 아닌가 싶다”라고 규정했다.
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또한 장 대표는 당내 징계 문제와 관련해 추가 충돌을 자제하겠다는 뜻을 내놨다. 배현진 국민의힘 의원과 김종혁 전 국민의힘 최고위원 관련 징계 효력이 법원에서 정지된 상황에 대해 그는 “지금 지방선거를 앞두고 더 이상의 갈등이 있어서는 안 되기 때문에 저희가 법적 대응을 하지 않고 있다”라고 전했다. 이어 지방선거가 끝날 때까지 당 윤리위원회가 추가 징계를 하지 않도록 요청했고, 윤리위도 이에 호응했다고 설명했다.
한편, 정치권에서는 오세훈 서울시장을 둘러싸고도 차기 당대표 도전 가능성이 제기된 바 있다. 그러나 오 시장은 서울시장 후보 공천 면접 뒤 혁신 선거대책위원회 구상에 대해 수도권 중도 확장 전략이라며 차기 당권 도전 해석에 선을 그었다. 지방선거를 앞두고 국민의힘 내부에서 당권설이 잇따라 불거지는 가운데 당사자들은 모두 선거에 무게를 두는 입장을 내놓고 있다.
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