지지율 ‘박살’…국힘, ‘초유의 상황’

국민의힘이 지방선거를 앞두고 지지율 급락과 공천 내홍이 겹치며 위기감에 휩싸였다. 보수 텃밭으로 꼽히는 대구·경북에서도 더불어민주당과 격차가 좁혀지거나 역전되는 조사 결과까지 나오면서 당 내부에서는 “이대로면 대구도 장담 못 한다”라는 우려가 커지고 있다. 공천 갈등이 수습되지 않은 상황에서 지지율까지 흔들리자, 지도부는 원칙론을 내세우며 수습에 나섰지만, 당 안팎에서는 상황이 심상치 않다는 평가가 이어지고 있다.

24일 정치권에 따르면 국민의힘은 서울과 대구, 충북 등 주요 지역에서 공천 잡음이 이어지고 있다. 특히 대구시장 경선이 가장 큰 변수로 떠올랐다. 공천관리위원회가 주호영 국회부의장과 이진숙 전 방송통신위원장을 컷오프하면서 반발이 거세게 일고 있다.

두 인사는 공관위 결정에 불복하며 재심 요구와 함께 대응에 나섰고 주호영 의원의 경우 무소속 출마 가능성까지 거론되고 있다.

대구 상황은 당 안팎에서 동시에 압박을 받고 있다. 더불어민주당에서는 김부겸 전 국무총리의 출마 가능성이 부상하면서 긴장감이 더욱 커졌다. 국민의힘 관계자는 김 전 총리가 등판할 경우 결과를 장담할 수 없다고 말했다. 실제 일부 여론조사에서는 국민의힘이 대구·경북에서 민주당과 오차범위 내 접전을 보이거나 역전되는 결과도 나타났다.

충북에서도 공천 갈등이 이어지고 있다. 김영환 충북지사가 컷오프된 뒤 삭발에 나서고 법원에 가처분 신청까지 제기하며 법적 대응에 돌입했다. 공관위는 김 지사를 제외한 후보들로 경선 일정을 확정했지만, 조길형 전 충주시장이 경선 불참을 선언하면서 혼란이 이어지고 있다. 공천 내정설과 후보 반발이 겹치며 막판까지 잡음이 계속될 전망이다.

서울 역시 상황이 녹록지 않다. 오세훈 서울시장이 혁신 선대위 구성을 요구하며 경선 참여를 보이콧했다가 결국 참여로 선회했지만, 지도부와의 갈등 불씨는 여전히 남아 있다. 공천과 선거 전략을 둘러싼 이견이 해소되지 않으면서 내부 균열이 지속되는 양상이다.

당내 비판은 공관위와 지도부를 동시에 향하고 있다. 공관위가 명확한 기준 없이 컷오프를 진행했다는 지적과 함께, 이를 조정해야 할 장동혁 대표가 별다른 조치를 하지 않으면서 논란을 키웠다는 평가가 나온다. 이에 대해 이정현 공관위원장은 번복은 없다는 입장을 밝히며 “사사로운 판단은 없었다. 비판을 피하지 않겠다”라고 말했다. 장 대표 역시 공관위 결정을 존중해야 한다는 원칙론을 유지하고 있다.

전문가들은 현재 상황을 단순한 공천 갈등이 아닌 구조적 위기로 보고 있다. 신율 명지대 교수는 대구에서 대통령 지지율은 50% 안팎인데 국민의힘 지지율은 민주당에 역전당한 결과도 있다며, 공천 반발이 이어지고 김부겸 전 총리가 출마할 경우 국민의힘은 대구에서도 안심할 수 없다고 분석했다.

공천 내홍과 지지율 하락이 동시에 이어지면서 국민의힘은 지방선거를 앞두고 중대한 분기점에 놓인 모습이다. 내부 갈등을 조기에 봉합하지 못할 경우 핵심 지역에서도 경쟁력이 약화될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 향후 공천 갈등 수습 여부와 후보 경쟁력 확보가 선거 판세를 좌우할 핵심 변수로 떠오르고 있다.