대통령 지지율 처참한 상황…국민들도 등 돌렸다

도널드 트럼프 미국 대통령을 둘러싼 여론이 급격히 악화한 것으로 나타났다. 이란과의 군사 충돌을 둘러싼 대응에 대해 미국 내 부정 평가가 크게 앞선 가운데 국정 지지율 역시 40% 수준에 머물며 반등 기미를 보이지 않고 있다. 전쟁 수행에 대한 불신과 정책 방향에 대한 의문이 겹치면서 민심이 돌아선 흐름이 뚜렷해졌다는 분석이 나온다.

CBS뉴스와 여론조사기관 유거브가 지난 17일부터 20일(현지 시각)까지 미국 성인 3,335명을 대상으로 실시한 여론조사(오차범위 ±2.1%p)에 따르면 트럼프 대통령의 대이란 대응에 대해 ‘지지하지 않는다’라는 응답은 62%로 집계됐다. 이는 ‘지지한다’라는 응답 38%를 크게 웃도는 수치다. 군사 행동 자체에 대한 지지도 역시 40%에 불과했으며 이는 3일 조사 대비 4%p 감소한 수치다. 전쟁 대응 전반에 대한 부정 인식이 확대되고 있는 흐름이 수치로 확인된 셈이다.

전쟁 성격에 대한 인식도 부정적인 평가가 우세했다. 응답자의 66%는 이번 이란 전쟁을 ‘필수적 전쟁’이 아닌 ‘선택에 의한 전쟁’으로 판단했다. 안보 영향에 대해서도 비관론이 앞섰다. 단기적으로 미국이 덜 안전해질 것이라는 응답은 49%였고 장기적으로도 42%가 안전을 해칠 것이라고 봤다. 반면 미국이 더 안전해질 것이라는 응답은 단기 27%, 장기 36%에 그쳤다.

지상군 파병에 대한 거부감도 조사를 통해 드러났다. 이란에 지상군을 보내는 것이 필요하지 않다는 응답은 53%로, 필요하다는 응답 47%보다 높았다. 군사 개입 확대에 대한 부담감이 여론 전반에 깔려 있다는 해석이 나온다.

특히 응답자의 68%는 트럼프 행정부가 군사 행동의 목표를 명확히 설명하지 못했다고 판단했으며, 충분히 설명했다는 응답은 32%에 머물렀다. 다만 이란 체제 문제를 둘러싼 인식은 복합적으로 나타났다. 현재 모즈타바 하메네이가 이끄는 이란 지도부가 유지된 상태로 전쟁을 끝내는 것에 대해 ‘용납할 수 없다’라는 응답은 53%로, ‘용납 가능하다’는 응답 47%보다 높은 수치를 기록했다.

이런 가운데 트럼프 대통령의 국정 수행 전반에 대한 지지율은 40%로 집계됐다. 전쟁 대응에 대한 부정 평가와 맞물려 전체 국정 운영에 대한 신뢰도 역시 낮은 수준에 머물고 있는 것이다.

한편, 트럼프 행정부는 군사 충돌과 별개로 외교적 해법도 모색하고 있는 것으로 전해졌다. 미국 온라인 매체 악시오스는 22일(현지 시각) 트럼프 행정부가 이란과의 회담을 위한 준비에 착수했다고 전했다. 협상 과정에서 실질적인 결정권을 가진 인물을 선별해 접촉하는 방안을 검토 중이며, 중재국으로 카타르를 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다.

미국 측은 협상을 위한 조건으로 5년간 미사일 프로그램 중단, 우라늄 농축 중단, 나탄즈·포르도·이스파한 핵시설 해체 등이 포함된 6대 요구안을 언급했다. 다만, 카타르가 공식 중재 역할에 난색을 보이고 있는 것으로 알려지면서 협상 성사 여부는 여전히 불투명한 상황이다. 군사 대응에 대한 부정 여론이 확산하는 가운데 외교적 해법이 실제 돌파구가 될 수 있을지 주목된다.