국민의힘 공천에서 배제된 김영환 충북도지사가 사회관계망서비스(SNS)에 올린 강한 표현의 글을 일부 수정하면서 논란이 이어지고 있다. 공천 결과에 반발하며 거친 발언을 쏟아냈던 김 지사는 게시글을 올린 지 얼마 지나지 않아 일부 표현을 삭제하며 뒤늦은 수습에 돌입했다. 공천 갈등이 공개적으로 표출되는 양상 속에서 국민의힘 내부 파장이 커지는 모양새다.
18일 김영환 충북도지사는 자신의 SNS를 통해 공천 배제 결정에 대한 불만을 드러냈다. 그는 “충절의 고향 충북에서 이런 일은 눈 뜨고 볼 수 없다”라며 강한 어조로 비판을 시작했다. 이어 “이 모든 책임은 이정현 국민의힘 공천관리위원장과 밀실야합을 한 김수민 전 국민의힘 의원에게 있다”라고 주장하며 특정 인물을 지목했다.
특히 해당 글에는 “전라도의 못된 버릇과 배신자의 최후를 보게 할 것”이라는 표현이 포함되며 논란이 확산했다. 이후 김 지사는 해당 문구를 삭제하고 “공관위원장의 잘못된 행태와 배신자의 최후를 보게 할 것”이라는 표현으로 수정했다. 발언 수위를 조정했지만 공천 과정에 대한 불신과 불만은 그대로 유지된 모습이다.
앞서 국민의힘 공천관리위원회는 김 지사를 컷오프하고 추가 공천 접수를 진행하기로 결정했다. 지난 16일 이정현 공관위원장은 “이번 결정은 한 사람에 대한 평가의 문제가 아니라 정치, 변화의 문제”라며 “스스로를 바꾸는 정치가 필요하다”라고 설명했다.
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하지만 정치권에서는 김 지사의 각종 사법 리스크가 공천 배제에 영향을 미쳤을 것이라는 분석도 나왔다. 현재 김 지사는 지역 체육계 인사들로부터 금품을 수수했다는 의혹으로 경찰 수사받고 있으며, 오송 지하차도 참사와 관련한 중대시민재해 위반 혐의에 대한 기소 가능성도 거론됐다.
이에 반발한 김영환 지사는 지난 17일 여의도 국민의힘 중앙당사에서 기자회견을 열고 공관위 결정 과정에 대한 문제를 제기했다. 그는 이정현 공관위원장이 컷오프 결정 이전 김수민 전 의원을 면담했고, 이후 추가 공모 참여를 권유했다는 취지의 주장을 내놨다.
실제로 충북도 정무부지사를 지낸 김수민 전 의원이 추가 공천 접수에 참여한 것으로 알려지면서 경쟁 구도를 둘러싼 논란도 확산했다. 기존 예비후보들 사이에서도 공정성 문제를 제기하는 목소리가 이어지며 공천 갈등이 심화하는 분위기다.
김 지사는 SNS를 통해 “이리떼 마냥 배신의 정치가 우글거린다”라며 “밀실에서 공천이 이뤄지고 공정이 땅바닥에 떨어져 뒹군다”라고 비판을 이어갔다. 이어 “충북도민 누가 김수민을 도지사로 불러냈나”라며 공천 과정에 대한 문제를 거듭 제기했다.
이번 논란은 단순한 공천 탈락을 넘어 당내 갈등과 공정성 문제로 번지고 있다. 김 지사의 강경 발언과 이후 수정 조치가 이어지면서 국민의힘 충북지사 공천을 둘러싼 논쟁은 당분간 지속될 것으로 보인다.
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