“이진숙 컷오프”…국힘서 나온 한마디 ‘일파만파’

국민의힘 대구시장 공천을 둘러싼 갈등이 격화되는 가운데 이진숙 예비후보를 향한 컷오프 주장까지 나오며 파장이 확산되고 있다. 당 지도부의 중진 컷오프 방침에 더해 특정 후보를 직접 겨냥한 발언이 공개되면서 공천 논란이 새로운 국면으로 접어든 모습이다. 특히 ‘윤어게인’ 세력과의 단절 문제까지 맞물리며 당내 갈등이 한층 커지고 있다. 해당 발언 이후 정치권 안팎에서 다양한 해석이 이어지며 논란이 확산하는 분위기다.

18일 국민의힘 우재준 최고위원은 YTN ‘장성철의 뉴스명당’ 인터뷰에서 대구시장 공천 상황과 관련해 입장을 밝혔다. 현재 국민의힘 공천관리위원회는 대구시장 후보 공천 방안을 두고 다양한 시나리오를 검토 중인 것으로 전해졌다. 주호영 의원 등 중진 현역 의원들을 컷오프하고 이진숙 전 방송통신위원장과 최은석 의원 간 경선을 치르는 방안이 거론되고 있다. 공천 방식이 확정되지 않은 상황에서 내부 이견이 노출되며 갈등 양상이 이어지고 있다.

이와 관련해 우 최고위원은 “중진 컷오프를 한다면 이진숙 후보까지 함께 포함해야 한다”라며 특정 후보를 직접 언급했다. 이어 “당에 실망한 책임을 중진에게 묻는 것도 가능하지만, 윤석열 전 대통령 강성 지지층이 준 실망이 훨씬 크다”라며 공천 기준을 둘러싼 문제를 제기했다.

우 최고위원은 이른바 ‘윤어게인’ 흐름과의 관계도 강조했다. 그는 “그런 (윤어게인) 지지를 바탕으로 선거운동을 하는 이 후보야말로 첫 번째 컷오프 대상”이라며 “그래야 국민에게 반성과 변화의 메시지를 분명히 전달할 수 있다”라고 밝혔다.

한편, 이진숙 예비후보는 공천 방식과 관련해 수용 입장을 밝힌 바 있다. 그는 17일 페이스북을 통해 “국민의힘 대구시장 후보 공천과 관련해 억측과 음모론이 난무하고 당 내부 분란이 커지고 있다”라며 상황을 언급했다. 이어 “이에 저 이진숙은 국민의힘 대구시장 예비후보 경선과 관련해 어떤 경선 방식도 환영한다”라고 밝혔다.

또한 이 후보는 “이번 지방선거에서 유권자들이 자유민주주의를 지키기 위한 현명한 선택을 해줄 것이라고 판단하고, 이를 위해 국민의힘이 하루빨리 후보 선출을 완료해 줄 것을 공천관리위원회와 당 지도부에 간절히 호소한다”라고 말했다. 이어 “그래야만 우리 당을 향한 대구 시민의 우려와 실망이 안도와 희망으로 바뀔 수 있을 것이다”라고 덧붙였다.

이번 발언을 계기로 국민의힘 내부에서는 공천 기준과 방향성을 둘러싼 논쟁이 더욱 확대되는 양상이다. ‘윤어게인’ 논란과 중진 컷오프 문제가 동시에 제기되는 가운데 향후 공천 결정 과정이 당내 갈등의 핵심 변수로 작용할 전망이다.