정치권과 군 원로 인사들의 별세 소식이 이어지며 추모 분위기가 이어지고 있다. 이상희 전 국방부 장관이 향년 81세로 별세한 데 이어 4선 의원을 지낸 김용채 전 건설교통부 장관도 세상을 떠났다. 정치와 군에서 오랜 기간 활동했던 두 인사의 별세 소식이 전해지면서 각계에서 애도의 목소리가 이어지고 있다.
10일 군과 정치권에 따르면 이상희 전 국방부 장관은 향년 81세로 타계했다. 육군사관학교 26기로 1970년 임관한 고인은 군에서 주요 요직을 두루 거쳤다. 국방부 정책기획관을 비롯해 제5군단장, 합참 전략기획본부장과 작전본부장, 제3야전군사령관을 역임했고 이후 합참의장까지 맡았다.
노무현 정부 시절인 2005년부터 2006년까지 합참의장을 지낸 그는 전시작전통제권 전환 문제와 관련해 강한 입장을 보였던 인물이다. 당시 청와대가 전작권 전환을 서두르려는 상황에서 시기를 늦춰야 한다는 입장을 유지했고 전작권 전환 시까지 미군이 한국군의 부족한 전력을 보완하는 방식의 합의를 이끌어냈다는 평가도 있다.
2006년 미국이 ‘2009년 전작권 이양’을 제안했을 때 청와대는 이를 수용하기를 원했지만 이 전 장관은 “합참의장의 판단”이라는 이유로 반대 입장을 고수하며 미국 측 설득에 나선 것으로 알려졌다.
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이후 그는 이명박 정부 시기인 2008년부터 2009년까지 초대 국방부 장관을 지냈다. 장관직에서 물러난 뒤에도 정책 활동을 이어갔다. 한국국가전략연구원(KRINS) 원장과 명예이사장 등을 맡으며 안보 정책과 관련한 제언을 지속적으로 내놓았다.
고인의 빈소는 분당서울대병원 장례식장에 마련됐다. 발인은 12일 오전 6시 40분에 진행됐으며 영결식은 같은 날 오전 7시 30분 합참장으로 이루어졌다. 유족으로는 부인 김순영 씨와 아들 왕섭 씨, 딸 주연 씨가 있는 것으로 알려졌다.
같은 날 정치권에서는 또 다른 원로 정치인의 별세 소식도 전해졌다. 4선 국회의원을 지낸 김용채 전 건설교통부 장관이 향년 94세로 세상을 떠났다. 1932년 경기 포천에서 태어난 고인은 6·25 전쟁 당시 학도병으로 참전했다. 이후 정치권에 입문해 제7대·9대·12대·13대 국회의원을 지내며 4선 의원으로 활동했다.
김 전 장관은 건설교통부 장관을 맡으며 교통과 국토 정책 분야에서 활동한 것으로 전해진다. 빈소는 의정부 을지대병원 장례식장에 마련됐다. 발인은 12일 오전 10시에 진행됐다. 정치권에서는 두 원로 인사의 별세 소식이 전해지며 각계에서 추모가 이어지고 있다.
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