과거 계엄 반대 입장을 밝히며 당적을 변경한 김상욱 더불어민주당 의원 사례처럼 최근 국민의힘을 탈당한 뒤 민주당에 합류하는 정치인들이 잇따르고 있다. 특히 지방의회 인사들 사이에서 이러한 흐름이 이어지면서 정치권의 관심이 쏠린다.
12.3 비상계엄에 대한 사과를 요구하며 국민의힘을 떠난 이종화 충남도의원은 최근 충남 홍성군수 출마를 선언했다. 앞서 이 의원은 지난해 12월 윤석열의 불법 비상계엄과 관련해 “(국민의힘은) 잘못을 인정하지 않고 있다”라고 비판하며 탈당한 뒤 민주당에 입당했다.
그는 “홍성의 멈춘 심장을 다시 뛰게 하겠다”라며 “준비된 군수로서 홍성의 새로운 시대를 반드시 열겠다”라고 지지를 호소했다.
보수정당에서 오랫동안 활동했던 최구식 전 국회의원 역시 국민의힘 복당이 불발되자, 민주당에 합류해 진주시장 예비후보로 나섰다. 송도근 전 사천시장과 최상화 전 춘추관장도 민주당으로 당적을 옮긴 뒤 사천시장 선거운동에 나선 상태다.
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대전에서도 비슷한 사례가 이어졌다. 지난해 국민의힘을 탈당했던 민경배 대전시의원은 최근 민주당 입당이 확정됐다.
민 의원은 과거 민주당 당적을 보유했던 인물로 2015년부터 2018년까지 민주당 소속으로 활동한 뒤 탈당해 자유한국당(국민의힘 전신)에 입당했었다.
그러나 민 의원은 지난해 12월 입장문을 통해 탈당 의사를 밝혔다. 그는 “시민과 지역을 위한 더 넓은 책임을 고민한 끝에 저는 오늘부로 국민의힘을 탈당했다”라며 “이번 결정은 특정 인물이나 단기적인 정치 유불리를 고려한 선택이 아닌 오직 지역과 시민을 기준으로 한 고민의 결과”라고 설명했다.
민 의원의 민주당 합류는 지난 10일 민주당 대전시당 당원자격심사위원회의 승인 이후 중앙당의 최종 결정으로 확정된 것으로 알려졌다. 이러한 국민의힘 탈당과 민주당 입당 및 복당 현상이 일어나는 배경에는 국민의힘 내부 갈등과 최근 이어진 지지율 하락이 있는 것 아니냐는 분석도 나온다.
정치권에서는 보수 진영 인사들의 민주당 합류가 잇따르면서 지방선거를 앞둔 지역 정치 지형에도 변화가 나타날 가능성에 주목하는 분위기다. 특히 여야 내부 갈등과 정당 지지율 흐름이 맞물리면서 향후 유사한 정치적 이동이 이어질지 관심이 모이고 있다.
한편, 국민의힘 경남도당은 최 전 국회의원과 송 전 사천시장의 입당에 대해 “자신들을 키워주고 받아준 당과 시민들을 배신하고 본인들의 정치적 이익만을 추구하는 패륜 행태는 전형적인 철새 정치이자 노욕”이라고 비판한 것으로 알려졌다.
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