더불어민주당 대표 정청래 의원이 인천시장 후보로 단수 공천된 박찬대 의원에게 공개적으로 지지를 보내면서 정치권의 이목이 쏠리고 있다. 정 대표는 두 사람의 정치적 인연을 언급하며 박 의원의 지방선거 도전에 힘을 실었다. 당내 경쟁 관계였던 인물이 공개적으로 지지 의사를 밝히면서 정치권에서는 당 지도부의 선거 전략과 당내 구도 변화에 대한 해석도 이어지고 있다.
정 대표는 11일 인천 강화평화전망대에서 열린 현장 최고위원회의에서 박 의원을 언급하며 지지 발언을 했다. 그는 ‘정치적 짝꿍’이라는 표현을 사용하며 박 의원을 평가했다. 이어 “하고 있는 일이 잘 이뤄져 좋은 일만 있길 바란다”라고 말했다.
정 대표는 두 사람의 정치적 관계도 설명했다. 그는 “(이재명 대표 시절) 박찬대 당시 최고위원과 저는 ‘야당 탄압, 정적 제거, 이재명 죽이기’에 맞서서 손을 잡고 열심히 싸운 동지”라고 말했다. 정 대표와 박 의원은 지난해 8.2 전당대회에서 당 대표 자리를 두고 경쟁을 벌인 바 있다.
정 대표는 박 의원의 역할에 대해서 평가했다. 그는 “박찬대 당시 최고위원이 ‘검찰 독재 대책위원회’를 맡아서 흔들림 없이 물러섬 없이 용기 있게 윤석열 검찰 독재 정권과 싸웠다”라고 말했다. 이어 “현장에서 보니까 윤석열 정권 3년 동안 우리가 어떻게 견디고 싸워왔는지 스쳐 지나간다”라고 덧붙였다.
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이에 대해 박 의원도 감사의 뜻을 밝혔다. 그는 “인천의 목소리를 직접 듣기 위해 이곳 강화까지 찾은 정청래 대표와 지도부 여러분께 깊이 감사드린다”라고 말했다. 이어 “2024년 2월 인천시당에서 이재명 대표와 함께 인천의 민생을 살피며 시민의 눈물을 닦은 기억이 선명하다”라고 회상했다.
박 의원은 당시 정치 상황도 언급했다. 그는 “그 이후 제가 민주당 원내대표 때는 인천을 찾지 못했다”라며 “윤석열 정권의 무능과 비상계엄과 싸우고 헌정 질서를 세우는 일에 매진해야 했기 때문”이라고 설명했다.
또 그는 “그 투쟁의 결실인 이재명 정부가 출범하고 우리 당의 심장과 같은 최고위원회의가 바로 이곳 강화에서 열려 감회가 새롭다”라고 말했다. 이어 “현장에서 시민의 목소리를 가감 없이 듣고 윤석열 외환이 초래한 고통의 시간을 이재명 정부의 평화로 완전히 끝장내겠다”라고 결의를 드러냈다.
이날 현장 최고위원회의에서 나온 발언을 계기로 정 대표와 박 의원의 정치적 연대가 다시 주목받는 모습이다. 특히 과거 전당대회에서 경쟁했던 두 인물이 지방선거를 앞두고 공개적으로 협력 의지를 드러내면서 여당 내부 선거 전략과 당내 구도에도 관심이 모인다.
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