이재명 정부가 중동 정세 악화로 인한 원유 수급 불안에 대응하기 위해 아랍에미리트(UAE)로부터 원유 600만 배럴 긴급 도입을 결정했다. 이재명 대통령의 지시에 따라 진행된 이번 조치는 호르무즈 해협 봉쇄로 인한 에너지 공급 차질 우려에 대응하기 위한 선제 대응이다. 중동 지역 긴장 고조 속에서 국내 에너지 공급망을 안정시키기 위한 긴급 대응이 이뤄지면서 유가 급등으로 부담을 겪고 있던 국민의 고심이 한층 완화될 전망이다.
6일 강훈식 대통령비서실장은 춘추관 브리핑에서 UAE와 원유 도입 협의 결과를 발표했다. 그는 “이재명 대통령 지시에 따라 칼둔 칼리파 알 무바라크 아부다비 행정청장과 원유 도입 방안을 협의했고 총 600만 배럴 긴급 도입이 확정됐다”라고 전했다.
이번 조치는 호르무즈 해협을 통과하지 않아도 되는 UAE 내 대체 항만을 활용해 진행된다. 정부는 한국 국적 유조선 두 척을 현지 항구에 즉시 접안시키고 각 선박에 약 200만 배럴 규모의 원유를 적재할 계획이다. 또한 UAE 국영 석유회사가 항구에 보관 중인 원유 약 400만 배럴을 채워 이른 시일 내 국내로 운송하는 방식으로 공급을 확보한다.
강 비서실장은 추가적인 원유 확보 방안도 설명했다. 그는 “이번 유조선 2척 외에도 대체 항만을 통한 원유 도입을 지속 확대할 예정”이라고 강조했다. 이어 “UAE가 우리나라에 보관 중인 공동 비축 물량 중 200만 배럴은 우리가 원한다면 언제든지 제공할 수 있다는 약속을 받았다”라고 덧붙였다.
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정부는 이번 조치가 국내 에너지 시장 안정에도 도움이 될 것으로 보고 있다. 강 비서실장은 “우리나라의 1일 소비량의 두 배를 넘는 600만 배럴 이상의 긴급 도입은 에너지 수급 안정화는 물론이고 최근 과도하게 반영하는 유가 안정화에도 기여할 것”이라며 “이번 UAE 원유 긴급 도입은 양국 간 전략 경제협력의 결실”이라고 전했다.
이번 대응은 중동 지역 긴장 고조로 국제 유가가 급등하는 상황에서 이뤄졌다. 지난 5일(현지 시각) 뉴욕상품거래소에서 서부텍사스산원유(WTI) 4월 인도분 선물 가격은 배럴당 81.01달러로 전 거래일보다 8.51% 급등했다. 이는 2024년 7월 이후 약 1년 8개월 만에 가장 높은 수준인 것으로 알려졌다.
유가 급등의 배경으로는 호르무즈 해협 봉쇄와 걸프 해역에서 발생한 유조선 공격 사건이 지목된다. 5일 로이터통신에 따르면 이라크 바스라주 호르 알주바이르 항구 인근에 정박 중이던 유조선이 폭발로 파손된 것으로 전해졌다.
현지 업체 소난골마린서비스는 이날 오전 정체를 알 수 없는 소형 선박이 바하마 선적 유조선 ‘소난골 나미베호’에 접근한 뒤 폭발음이 발생했다고 설명했다. 전 세계 액화천연가스와 원유 수송량의 약 20%가 통과하는 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄된 상황에서 중동 원유 공급망 불안이 높아지고 있다.
정부는 이러한 국제 에너지 시장 불안에 대응하기 위해 원유 확보 경로를 다변화하고 비축 물량 활용 가능성도 검토하는 상황이다. 중동 지역 긴장이 장기화할 가능성이 제기되는 가운데 에너지 수급 안정과 유가 변동 대응이 주요 정책 과제로 떠오르고 있다.
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