이재명 대통령이 현대차그룹의 새만금 9조 원 투자 계획에 공개적으로 힘을 실으면서 이목이 쏠렸다. 전북 새만금에서 로봇·수소·AI 산업 거점을 구축하는 대규모 프로젝트가 본격화되면서 이 대통령은 기업의 결단에 정부 차원의 전폭적 지원을 약속하고 기대감을 나타냈다. 이번 투자가 지역 경제뿐 아니라 국가적 성장 동력으로 이어질 것이라는 점도 강조했다.
27일 이 대통령은 전북 군산 새만금컨벤션센터에서 열린 ‘새만금 로봇·수소·AI시티 투자협약식’ 축사를 통해 이같이 밝혔다. 그는 “현대차그룹의 혁신 역량과 풍부한 자원이 합쳐진다면 새만금은 최적의 시너지를 발휘하는 기회의 땅이 될 것”이라며 “전북의 성장과 발전의 상징인 이곳 새만금에서 전북의 미래, 대한민국의 내일을 이끌 새로운 성장동력이 마련된다”라고 말했다.
그는 새만금의 입지적 강점도 강조했다. 이 대통령은 “새만금은 여의도 면적의 약 140배에 달하는 광활한 부지와 풍부한 일조량을 자랑하며 물류와 교통 인프라 또한 탄탄히 갖춰나가고 있다”라며 “국가와 국민이 함께 키워낸 현대차그룹이 새만금에 대대적 투자를 시작한다”라고 이야기했다.
아울러 “이러한 첨단 기술력을 바탕으로 새만금은 누구나 일상에서 로봇을 편리하게 사용하는 미래 도시로 거듭날 것”이라고 말했다. 이 대통령은 “현대차그룹의 이번 투자는 대한민국 AI, 로봇 산업의 글로벌 경쟁력을 확보할 뿐만 아니라 호남권 전체의 경제 지도를 완전히 바꿔놓을 것으로 기대된다”라며 “큰 결단을 내려주신 정의선 현대차그룹 회장을 비롯한 임직원 여러분께 깊이 감사드린다”라고 전했다.
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현대차그룹은 올해부터 전북 새만금 지역에 약 9조 원을 투자해 로봇과 인공지능, 수소 분야 혁신 거점을 구축할 계획이다. 앞서 국토교통부와 새만금개발청은 새만금컨벤션센터에서 새만금 투자협약식을 열 예정이라고 전한 바 있다.
이번 협약은 국내 최초 로봇 제조공장 설립과 AI 데이터센터 구축이 핵심이다. 현대차그룹과 국토교통부, 새만금개발청, 과학기술정보통신부, 산업통상부, 기후에너지환경부, 전북특별자치도 등 7개 기관이 참여해 투자와 정부 지원을 포괄하는 내용으로 체결됐다.
이 대통령은 “새만금의 바람과 햇빛은 친환경 그린 수소로 전환된다. 이 그린 수소는 전주, 완주와 같은 인근 산업 단지로 공급돼 지역 산업을 이끄는 핵심 동력이 될 뿐만 아니라 새만금에 들어설 첨단 산업의 든든한 기반이 될 것”이라고 설명했다.
또한 그는 “친환경 에너지를 바탕으로 글로벌 피지컬 인공지능(AI)을 선도할 대규모 로봇 제조공장과 부품 클러스터, 그리고 AI데이터센터가 새만금에 들어선다”라며 “이곳 로봇 제조공장에서 국내 최초로 양산되는 물류·산업용 로봇은 AI데이터센터와 연동돼 끊임없이 학습해 나갈 것”이라고 밝혔다.
이 대통령은 “기업의 과감한 결단에 정부는 더 과감한 지원으로 화답하겠다”며 “지역으로 옮겨온 기업과 임직원이 생활에 불편을 느끼지 않도록 정주 여건을 세심히 챙기겠다”고 언급했다.
그는 “기업이 마음껏 역량을 펼치고 더 성장할 수 있도록 규제와 행정 지원의 문턱을 파격적으로 낮추겠다”며 “새만금에서 시작된 기업의 담대한 지역 투자가 전국 곳곳에서 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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