‘출마’ 정원오, 李에 뜻하지 않은 역풍…‘어쩌나’

서울시장 출마 가능성이 거론되는 정원오 성동구청장을 둘러싼 농지 보유 논란이 정치권 쟁점으로 떠올랐다. 국민의힘은 정 구청장이 영유아 시절 증여받은 농지의 실제 경작 여부를 문제 삼으며 농지법 위반 가능성을 제기했다. 특히 이재명 대통령이 “농사를 짓지 않는 농지는 투기”라며 전수조사와 매각 명령을 언급한 바 있다는 점을 거론하며 공세를 확대했다. 여권 유력 인사로 분류되는 인물을 둘러싼 의혹 제기가 이어지면서 이재명 대통령에게도 부담으로 작용할 수 있다는 관측이 나온다.

김재섭 국민의힘 의원은 25일 자신의 SNS에 정 구청장의 농지 보유 내역을 공개했다. 김 의원이 제시한 토지등기부 대장에 따르면 정 구청장은 1968년 8월생으로 생후 4개월이던 같은 해 12월 논 38평을 증여받았다. 이어 2살이던 시기에 밭 599평도 증여받은 것으로 나타났다. 김 의원은 이를 근거로 실경작 여부를 따져봐야 한다고 주장했다.

김 의원은 “공시 자료만 보면 정원오 구청장은 걸음마도 떼기 전인 0세 때 논을 매매한 57년 경력의 영농인처럼 돼 있다”라고 밝혔다. 그는 “갓난아이였던 정원오가 실제로 호미를 들고 농사를 지었을 가능성은 없다”라고 지적했다. 또 “의원 보좌관과 구청장으로 재직한 수십 년 동안 여수까지 내려가 직접 흙을 일궜을 가능성도 희박하다”라고 주장했다.

이어 “농어촌공사에 위탁해 운영했거나 직계비속이 경작했다면 예외에 해당할 수 있다”라면서도 “정 구청장에게는 이 같은 사정이 확인되지 않는다”라고 덧붙였다. 김 의원은 정 구청장을 전수조사 대상에 포함해야 한다고 요구했다.

그는 이재명 대통령의 발언을 언급하며 압박 수위를 높였다. 김 의원은 “이재명 대통령이 농사를 짓지 않는 농지는 투기라고 밝히며 대규모 인력을 동원한 전수조사와 매각 명령을 거론했다”라고 전했다. 이어 “정원오 성동구청장을 전수조사 1호 대상자로 지정해 직접 경작했는지, 위탁했는지 명확히 확인해야 한다”라고 밝혔다.

또 “만약 농지법 위반 의혹이 사실로 밝혀질 경우 농지 매각으로 끝날 사안이 아니라 수사를 받아야 한다”라고 주장했다. 이는 단순한 도덕성 논란을 넘어 법적 책임 문제로 확산될 수 있다는 점을 강조한 발언으로 해석된다.

정 구청장 측의 공식 입장은 아직 나오지 않았다. 다만 서울시장 선거를 앞두고 유력 주자로 거론되는 인물을 둘러싼 의혹 제기가 이어질 경우 정치적 파장은 확대될 가능성이 있다. 여야 간 공방이 본격화되면서 농지 보유 실태와 경작 여부가 새로운 쟁점으로 부상하는 모습이다. 향후 사실관계 확인과 추가 대응 여부에 따라 논란의 향배가 갈릴 전망이다.

정치권에서는 이번 논란이 단순 의혹 제기를 넘어 서울시장 선거 구도 전반에 영향을 미칠 가능성도 거론된다. 여권 내부 검증 과정으로 이어질지 여부와 함께 야당의 추가 자료 공개 여부도 변수로 꼽힌다. 농지 보유의 경위와 실제 경작 여부가 명확히 소명되지 않을 경우 공방은 장기화할 수 있다는 전망이 나온다.