“北 김주애 후계 내정”…공식 발표 나왔다

국가정보원(국정원)이 김정은 북한 국무위원장의 딸 김주애가 ‘후계 내정 단계’에 올랐다고 국회에 공식 보고하면서 북한 정권 내부의 권력 구도 변화에 관심이 쏠리고 있다. 그동안 ‘후계자 수업’ 수준으로 평가되던 김주애의 위상이 한층 명확해진 것으로, 최근 북한 행사에서의 공개 활동과 정책 참여 정황이 근거로 제시됐다. 정치권과 정보 당국은 2월 하순 열리는 노동당 제9차 대회를 앞두고 김주애의 공식 등장 여부를 주목하고 있다.

12일 국정원은 국회 정보위원회 비공개 전체회의에서 관련 내용을 전달했다. 정보위 여야 간사인 더불어민주당 박선원 의원과 국민의힘 이성권 의원은 회의 직후 브리핑을 통해 이 같은 내용을 전했다.

이성권 의원에 따르면 국정원은 “김주애는 최근 건군절 행사와 금수산 태양궁전 참배 등 공식 행사에서 존재감을 드러내고 있으며 일부 정책에 의견을 제시하는 정황도 포착되는 등 현재 후계 내정 단계에 접어든 것으로 평가된다”라고 이야기했다.

이 의원은 김주애의 위상 변화에 대한 질의가 있었다고 전했다. 그는 “김주애의 위상에 대한 의원 질의가 있었는데 이전 정보위 보고에서 국정원이 사용하던 개념 규정에 비해 오늘 설명에서 조금 진전된 게 있다”고 말했다. 이어 “과거 김주애에 대해 ‘후계자 수업’이라 했는데 특이하게도 오늘은 ‘후계 내정 단계’라고 했다”고 설명했다.

국정원은 향후 북한 내부 행사에서의 움직임을 주시하겠다는 입장도 밝혔다. 보고에 따르면 국정원은 이번 북한 노동당 제9차 대회 부대 행사에서 김주애의 참여 여부를 면밀히 관찰할 계획이라고 했다. 김주애의 공식 석상 등장 여부가 향후 위상 판단의 주요 지표가 될 것으로 보인다.

한편, 북한은 노동당 제9차 대회를 2월 하순 개최한다고 발표한 상태다. 지난 8일 노동당 기관지 노동신문은 “2026년 2월 하순 혁명의 수도 평양에서 개회할 데 대한 결정서를 전원 찬성으로 채택했다”라고 전했다.

구체적인 날짜는 공개되지 않은 것으로 알려졌다. 선출 절차도 진행됐다. 노동신문은 지난달 28일부터 2월 6일까지 각 도와 직할시 당, 내각, 조선인민군, 사회안전성, 철도성 당위원회 등에서 당 조직 대표회가 열렸다고 이야기했다.

노동당 대회는 5년마다 열리는 북한의 최고 의사결정 기구로, 지난 5년간의 성과를 평가하고 향후 5년간의 대내외 전략 방향을 결정하는 자리다. 김주애의 후계 내정 사실이 공식 확인되면서 북한 권력 구조에 변화의 신호가 감지됐다.

국정원의 판단과 최근 북한 내 공개 활동을 토대로 볼 때 김주애는 단순한 ‘후계자 수업’을 넘어 실질적 후계자로서 입지를 다지는 단계에 접어든 것으로 해석된다. 노동당 제9차 대회를 앞둔 시점에서 그의 공식 등장 여부는 향후 권력 구도와 정책 방향을 가늠하는 중요한 관전 포인트가 될 전망이다.