경기 가평군에서 발생한 군 헬기 추락 사고로 탑승자 전원이 숨지는 비극적인 결과가 발생했다. 비행교육훈련 도중 추락해 중상을 입었던 준위 2명은 구조돼 병원으로 이송됐으나 끝내 사망했다. 군 당국은 즉각 사고 수습과 함께 동일 기종에 대한 운항을 전면 중지하고 원인 조사에 착수했다.
군 당국과 소방 당국에 따르면 사고는 9일 오전 11시 4분께 가평군 조종면 현리 신하교 인근에서 발생했다. 당시 군 헬기 1대가 비행 중 갑자기 추락했다는 신고가 접수됐고 현장에는 소방과 군 관계자들이 투입돼 구조 작업이 이뤄졌다. 사고 헬기에 탑승하고 있던 준위 2명은 심정지 상태로 인근 병원으로 옮겨졌지만, 치료 도중 사망 판정을 받았다.
사고 당시 헬기에는 조종 임무를 수행 중이던 준위 2명만 탑승하고 있었으며 정기적인 비행교육훈련을 진행 중이었던 것으로 확인됐다. 훈련 중 사고가 발생하면서 군 내부의 안전 관리 체계 전반에 대한 점검 필요성도 제기되고 있다. 사고 헬기의 정확한 비행 목적과 훈련 내용은 현재 조사 중이다.
헬기가 추락한 지점 인근에는 하천이 위치해 있었던 것으로 파악됐다. 이에 따라 민간인 피해나 추가 인명 피해는 발생하지 않은 것으로 확인됐다. 군과 소방 당국은 사고 직후 현장을 통제하고, 잔해 수거와 함께 추가 위험 요소가 없는지 점검을 진행했다.
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군 당국은 사고 발생 직후 동일 기종인 AH-1S 헬기에 대해 전면 운항 중지 조치를 내렸다. 아울러 사고 대책본부를 구성해 사고 원인 규명에 나섰다. 군은 기체 결함 여부와 조종 과정에서의 이상, 당시 기상 여건 등 다양한 가능성을 열어두고 종합적인 조사를 진행할 방침이다.
이번 사고로 군 비행훈련 안전성에 대한 우려도 커지고 있다. 군은 사고 원인이 명확히 규명될 때까지 관련 절차를 강화하고 재발 방지를 위한 대책을 마련하겠다는 입장을 밝혔다. 사고 원인 조사 결과에 따라 후속 조치와 제도 개선 여부도 검토될 것으로 보인다.
군은 유가족에 대한 지원과 함께 사고 경과와 조사 진행 상황을 투명하게 설명하겠다는 입장도 밝혔다. 아울러 사고로 숨진 장병들의 정확한 신원과 순직 인정 절차, 장례 지원 방안 등은 관련 규정에 따라 진행될 예정이라고 설명했다. 군 내부에서는 이번 사고를 계기로 비행교육훈련 전반의 안전 관리 체계를 재점검해야 한다는 목소리도 나오고 있다.
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