김영삼 전 대통령 사진 철거를 둘러싼 논쟁이 정치권 전반으로 번지고 있다. 조국혁신당 조국 대표가 김 전 대통령의 아들인 김현철 김영삼대통령기념재단 이사장의 문제 제기에 힘을 실으면서 국민의힘의 정체성과 노선을 둘러싼 공방이 격화되는 모습이다. 그는 국민의힘엔 전두환과 윤석열의 사진이 어울린다며 날을 세웠다.
6일 조 대표는 자신의 사회관계망서비스를 통해 김현철 이사장의 문제 제기에 힘을 실었다. 그는 “김현철 씨가 ‘국민의힘이 수구 집단으로 변질됐다’며 국민의힘에 걸려있는 김 전 대통령의 영정을 내리라고 말했다”라며 “국민의힘을 지지했던 건강한 보수, 다수의 국민도 같은 생각일 것”이라고 밝혔다.
조 대표는 김영삼 전 대통령의 정치적 행보를 언급하며 국민의힘과의 거리감을 강조했다. 그는 “민주주의를 위해 평생을 투쟁하고 ‘하나회 척결’로 군부 독재 뿌리를 뽑았던 김영삼의 정신이 어찌 ‘전두환의 후예’를 자처하고 ‘독재 회귀’를 꿈꾸는 이들과 한 공간에 머물 수 있냐”라고 말했다.
그는 자신이 이미 지난해 11월 22일 국민의힘을 향해 같은 요구를 한 바 있다고 밝히며 “이미 나는 ‘최소한의 양심이 있다면 당장 김영삼 전 대통령 영정을 내리는 것이 마땅하다’고 말했다”라고 덧붙였다.
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조 대표는 국민의힘의 현재 정체성을 겨냥하기도 했다. 그는 “전두환, 윤석열, 전한길, 전광훈 등의 광기가 뒤섞여 ‘극우 잡탕 정당’으로 전락한 국민의힘은 자신의 정체성에 맞는 사진을 투명하게 내걸라”라며 “전두환의 후예, 윤어게인의 내란 극우 정당 국민의힘엔 전두환과 윤석열의 사진이 어울린다”라고 주장했다.
이어 당명 변경 논의와 관련해서도 “위기 때마다 반복되는 ‘당명 교체’는 국민을 기만하는 구태의연한 카드”라며 “껍데기만 바꾼다고 해서 내란 극우 집단의 본질이 가려지지는 않을 것이니 위선의 가면을 벗고 김영삼 전 대통령의 이름을 놓아주라”라고 이야기했다.
앞서 김 이사장은 5일 밤 페이스북에서 국민의힘 당사와 국회 회의실에 걸린 김영삼 전 대통령 사진을 언급하며 철거를 촉구했다. 그는 “’국힘에 전두환 사진 걸라’는 극우 유튜버의 주문에 무응답으로 호응하는 장동혁 지도부”라며 “과거 군사정권의 후예를 자처하는 국민의힘에 김영삼 대통령의 사진이 걸려 있을 이유는 없다”라고 날을 세웠다.
김영삼 전 대통령의 사진을 둘러싼 공방은 단순한 상징 논쟁을 넘어 국민의힘의 노선과 정체성을 둘러싼 정치적 갈등으로 확산하고 있다. 조국 대표와 김현철 이사장의 문제 제기가 이어지는 가운데 국민의힘이 이를 어떻게 관리하고 대응할지에 따라 논쟁의 파장은 더욱 커질 가능성도 제기된다. 정치권에서는 이번 논란이 향후 당 이미지와 보수 진영 내부 논쟁에 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다.
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범죄인은 그입 다물거라