조국혁신당과의 합당을 둘러싼 더불어민주당 내부 갈등이 장기화하는 가운데 혁신당이 지방선거 독자 노선 가능성을 내비치며 일부 거리 두기에 나섰다. 정청래 더불어민주당 대표가 합당 논의를 주도하며 당원 여론조사와 토론회까지 제안했지만 당내 반발이 거세지자 혁신당은 자체 지방선거 준비에 속도를 내는 모습이다. 합당 논쟁의 중심에 선 정 대표의 입지에 대한 위기감이 고조되는 상황에서 혁신당의 독자 행보는 더욱 뚜렷해지고 있다.
5일 정치권에 따르면 정청래 대표는 조국혁신당과의 합당을 두고 토론회 개최와 전 당원 여론조사를 제안한 것으로 알려졌다. 이에 더불어민주당 지도부와 중진, 초선 의원들 사이에서 반대 의견이 잇따르고 있다.
이날 전현희 더불어민주당 의원은 KBS 라디오에서 합당 논의 중단의 필요성을 강조했다. 전 의원은 “지방선거가 다가오는 상황에서 당이 분열하는 것은 도움이 되지 않는다”라고 강조했다. 같은 날 박홍근 더불어민주당 의원도 YTN 라디오에서 최근 여론조사를 언급하며 합당 부정 여론이 우세하다고 평가했다. 나아가 박 의원은 중앙위원회 투표로 이어지는 경우 부결될 가능성까지 거론했다.
이 같은 분위기 속에서 전 당원 투표 보이콧 가능성까지 언급되며 더불어민주당 내부 긴장이 고조되고 있다. 한준호 더불어민주당 의원은 MBC 라디오에서 “전 당원 투표를 하면 당론이 분열할 수 있다”라며 지도부의 과정 관리 실패를 지적했다. 이어 그는 합당 논의를 물밑 기구로 넘길 것을 제안했다.
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다만, 김영진 더불어민주당 의원은 이날 SBS 라디오에서 “말하지 않는 다수는 통합에 찬성한다”라며 합당을 ‘덧셈의 정치’로 평가했다. 박수현 더불어민주당 수석대변인 역시 BBS 라디오에서 지도부의 합당 추진 의지를 재확인하며 토론을 이어가겠다고 밝혔다.
더불어민주당 내부 혼란이 계속되는 사이 조국혁신당은 독자적인 지방선거 준비에 착수했다. 혁신당은 공직선거후보자추천관리위원장에 박능후 전 보건복지부 장관을 선임한 데 이어 지방선거 후보자 부적격 기준을 발표한 것으로 전해졌다.
조국혁신당은 타당 소속 예비후보 등록 이력이 있는 인사는 공천에서 배제하겠다는 방침도 내놨다. 서왕진 조국혁신당 원내대표는 부산에서 지방선거 출마 예정자 간담회를 여는 등 지역 행보에 나섰다. 신장식 조국혁신당 최고위원은 같은 날 라디오 인터뷰를 통해 더불어민주당 내 ‘모욕’ 발언에 불쾌감을 드러내기도 했다.
한편, 정청래 대표는 최근 ‘1인 1표제’를 재의결 끝에 관철하며 당심 확보에는 성공했지만 합당 논의를 계기로 당내 반대 여론이 더욱 분명해졌다는 평가를 받고 있다. 중앙위원회 투표에서 반대표가 급증한 점도 이러한 분위기를 보여준다. 정 대표는 의원들을 직접 만나 설득에 나설 계획이나, 합당을 둘러싼 민주당 내 갈등과 혁신당의 독자 노선이 맞물리며 정치적 긴장 상태는 당분간 이어질 전망이다.
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