국민의힘 내부에서 장동혁 대표 체제를 둘러싼 공방이 이어지는 가운데 장 대표를 정면으로 엄호하는 인사가 등장하며 분위기가 달라지고 있다. 임이자 국민의힘 의원이 결과에 대한 무조건적 승복과 책임까지 스스로 걸겠다고 밝히면서 장동혁 지도부에 힘을 실었다. 그는 ‘전 당원 재신임 투표’를 공식 제안하며 결론이 내려진 이후에는 더 이상 지도부를 흔들어서는 안 된다고 강조했다.
국회 재정경제기획위원장을 맡고 있는 임이자 국민의힘 의원은 2일 페이스북에 “최근 한동훈 전 국민의힘 대표 징계와 관련해 일부 의원들이 장동혁 대표와 지도부 재신임 투표를 주장한다”라며 문제 제기의 배경을 짚었다. 이어 지도부 비판 세력을 향해 “재신임 투표 결과에 토 달지 않고, 딴소리하지 않고 100% 수용할 것을 약속하실 수 있나”라고 날을 세웠다.
그는 재신임 이후의 태도 변화도 요구했다. 임 의원은 “장동혁 지도부가 재신임된다면 지금까지의 비토와 흔들기를 멈추고 당 통합에 앞장서며 장 대표를 중심으로 지방선거 승리를 위해 당에 헌신하겠다고 약속하실 수 있는가”라고 반문했다.
임 의원은 거듭 행동을 강조했다. 그는 “계속 지도부를 흔들고 비토만 하면서도 재신임을 묻자고 말한다면 이제는 말이 아니라 행동으로 보여주셔야 한다”라며 “제 제안은 단순합니다. 전 당원 재신임 투표, 결과 100% 수용, 그리고 그 결과에 따라 모두가 하나 되어 지방선거로 나아가자는 것”이라고 밝혔다.
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임 의원은 자신의 제안이 말에 그치지 않을 것임을 강조하며 직을 걸겠다고도 밝혔다. 그는 “저는 국회 재정경제기획위원장으로 말만 하지 않겠다. 이번 전 당원 재신임 투표에 제 재정경제기획위원장 자리를 걸겠다”라고 말했다. 이어 “결과에 승복하고 저부터 제 직으로 책임지겠다”라고 덧붙였다. 지도부를 향한 신뢰를 행동으로 보여주겠다는 취지로 파악된다.
앞서 대선 국면에서 국민의힘 비상대책위원장을 지낸 김용태 의원은 장동혁 대표에 대한 당원 재신임 투표를 거론한 바 있다. 김 의원은 SBS 라디오에 출연해 “이 사건에 대해 전반적으로 지방선거를 지금 이 체제로 치를 수 있느냐 없느냐를 당원들한테 한번 여쭤보는 게 순리인 것 같다”라고 이야기했다.
그러나 재신임을 둘러싼 당내 시각은 엇갈리고 있다. 친한계로 분류되는 박정훈 국민의힘 의원은 재신임 제안 자체를 거부했다. 박 의원은 “우리가 요구한 건 장동혁 대표의 사퇴지 재신임이 아니다”라며 입장을 분명히 했다.
박 의원은 장 대표의 과거 결정들을 문제 삼았다. 그는 “장 대표는 자신을 비판했다는 이유로 전직 최고위원 당적을 박탈하고 당에 절반 가까운 지지층을 가진 핵심 당원을 헌법이 금지한 연좌제로 제명한 순간 이미 당을 대표할 자격을 잃었다”고 주장했다. 이어 “이는 정적 제거라는 자신의 정치적 목적을 위한 반민주적 결정”이라고 날을 세웠다.
박 의원은 재신임 투표 방식에 대해서도 강하게 반발했다. 그는 “전 당원 투표를 할 테니 통과되면 입닫으라고 것이 말이 되냐”며 “(사퇴라는) 뻔한 답이 있는데도 숫자로 누르고 입꾹닫시키겠다는 건 민주당이나 하는 짓으로 이미 우리는 민주당의 비민주성을 비판할 자격마저 잃었다“라고 말했다.
한편, 장동혁 대표 체제를 둘러싼 우려는 당 외부에서도 제기됐다. 오세훈 서울시장은 한동훈 전 대표 제명 이후의 파장을 언급하며 장 대표를 겨냥한 발언을 내놨다. 오 시장은 “이른바 ‘장동혁 디스카운트’가 이번 지방선거를 덮치지 않을까 하는 염려가 매우 크다”고 전했다.
오 시장은 2일 오전 국회에서 열린 ‘국민의힘-서울시 부동산 정책협의회’ 직후 기자들과 만나 “이것은 저 혼자만의 염려가 아니라 서울·인천·경기 등 수도권의 각 지자체장, 출마자들이 노심초사하고 있을 것”이라고 피력했다.
그는 이어 “대부분 서울시장 선거만 얘기하지만, 예를 들면 서울에는 25개 자치구가 있고 경기도에도 국민의힘 소속 자치단체장들이 굉장히 많다”며 “이분들 속이 숯검댕이일 것”이라고 덧붙였다.
이처럼 장동혁 대표 체제를 둘러싼 국민의힘 내부 논쟁은 재신임 카드와 사퇴 요구가 맞서는 구도로 이어지고 있다. 이런 가운데 임이자 의원이 직을 걸고 재신임 투표를 제안하며 장 대표를 전면 지원하고 나서면서 당내 구도 역시 새로운 국면에 접어들고 있다. 전 당원 재신임 투표가 실제로 성사될지, 그리고 그 결과가 당 통합으로 이어질 수 있을지에 관심이 쏠리고 있다.
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