8일 단식’ 마친 장동혁…여권 공세 속 ‘쌍특검’ 추진 의지 드러냈다

8일간의 단식을 마치고 당무에 복귀한 장동혁 국민의힘 대표가 정국의 중심에 다시 섰다. 정계와 여론이 한동훈 전 대표 제명 파문으로 시끄러운 가운데 그는 단식을 통해 ‘쌍특검’을 관철하겠다는 의지를 드러냈고 회복 후에도 거침없는 행보를 이어가고 있다.

30일 장 대표는 더불어민주당이 윤석열 정권의 ‘정교유착’을 비판한 논평을 언급하며 “그러니까 통일교 특검 하자”고 날을 세웠다. 자신의 페이스북에 민주당의 서면 브리핑을 공유한 그는 특검에 대한 의지를 재차 확인했다. 이 한마디는 여권의 공세에 ‘선공후타’식 대응이 아닌 전면전을 불사하겠다는 의중으로도 해석된다.

야당이 추진 중인 민주당 관련 의혹에 대한 ‘쌍특검’은 통일교와 공천 뇌물 의혹을 동시에 겨냥하고 있다. 장 대표는 해당 특검을 관철하기 위해 지난 8일부터 단식에 돌입했고 지난 28일 단식을 마치고 활동을 재개했다.

단식 중 병원 이송까지 감내하며 밀어붙인 만큼 이제는 실제 정치적 성과로 연결되는지를 두고 장 대표의 리더십이 평가받고 있다. 이날 장 대표는 서울 종로구 서울대병원 장례식장에 마련된 고(故) 이해찬 전 국무총리의 빈소를 방문한 것으로 알려졌다.

조문 중 만난 정청래 더불어민주당 대표가 “몸은 좀 괜찮나”라고 안부를 묻자 장 대표는 “많이 좋아졌다”라고 짧게 답했다. 그는 “제가 처음 밖에 나왔는데 찬 바람을 쐬니 목부터 다시 확 가서 목소리가 (안 나온다)”라고 하자 정 대표는 “목소리 원래 좋으시지 않나. 빨리 건강 회복해 (이해찬) 총리님 의지를 받들어 좋은 정치를 해달라”고 말했다.

그러나 장 대표의 정치적 복귀가 마냥 순탄하지만은 않다. 한동훈 전 대표 제명 이후 당내 곳곳에서 균열 조짐이 감지되고 있다. 지지층 내 갈등은 물론 비주류 의원들의 비판 목소리도 점차 커지고 있다. 야권 일각에서는 장 대표의 리더십에 대한 ‘재신임’까지 언급되고 있는 실정이다.

김용태 국민의힘 의원은 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “결국 장 대표도 당원들이 뽑은 대표 아니겠나”라며 재신임 가능성을 언급했다. 김 의원은 “결국 장 대표도 당원들이 뽑은 대표 아니겠나”라며 “재신임에 대한 것도 정치적인 결정을 해야 한다”라고 설명했다.

이처럼 장 대표는 여당과의 충돌뿐 아니라 당내 소장파의 목소리에도 귀 기울여야 하는 이중 압박을 받고 있다. 단식을 마치고 복귀한 지 불과 이틀 만에 조문 일정과 정치 현안 대응, 내부 갈등 수습까지 모두 짊어진 셈이다.

거침없는 행보와 강한 의지에도 불구하고 당내 갈등과 여당과의 첨예한 대치 속에서 그의 리더십과 전략이 실제 성과로 이어질지는 여전히 불투명하다. 단식으로 얻은 주목과 명분이 정치적 힘으로 연결될지 국민과 당원들의 평가가 주목되는 시점이다.