한동훈 前 대표, 무소속 출마 가능성 거론

국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표의 향후 행보를 둘러싼 논의가 본격화하는 분위기다. 당내 친한계 의원들을 중심으로 한 전 대표의 국회의원 재보궐 선거 출마 가능성이 언급되면서 정치권이 다시 요동치고 있다. 특히 무소속 출마를 포함한 시나리오까지 거론되며 당과의 갈등 국면이 새로운 국면에 접어들고 있다는 분석이 나온다.

박정훈 국민의힘 의원은 30일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “한동훈 전 대표가 돌아오는 방법은 2가지로 법률적 대응과 선거에 나가 국민 판단을 받은 뒤 다시 당으로 돌아오는 것”이라며 재·보궐 출마 가능성을 언급했다.

다만, 박 의원은 현재로서는 구체적인 결정이 내려진 것은 아니라는 점을 강조했다. 그는 “출마에 대해 공론화할 단계도 아니고 방향성 자체도 아직 결정하지 않았다”라고 선을 그으면서도 “(친한계) 의원 중 대구나 부산 보궐선거에 무소속으로 출마해야 한다는 분들도 있다”라고 전했다.

이처럼 친한계 일각에서는 무소속 출마 카드를 현실적인 대안으로 보는 시각도 감지된다. 진행자가 무소속 출마 시 국민의힘이 ‘자객 공천’에 나설 가능성을 묻자 박 의원은 “그런 얘기도 있었지만 ‘쓸 자객이 있냐’는 말도 있었다”라며 당 지도부가 대응할 여력이 충분치 않다는 분석도 함께 내놓았다.

그는 “지금까지 장동혁 대표가 하는 것을 보면 원외 거물급 정치인을 자객 공천할 수도 있겠지만 그렇게 쉽지는 않을 것”이라고 말했다. 이 같은 발언은 한 전 대표의 정치적 복귀 가능성이 더 이상 추상적 구상이 아닌 구체적인 실행 논의 단계로 접어들었음을 시사한다.

무소속 출마가 야기할 ‘배신자 프레임’ 우려에 대해서도 “어차피 배신자 프레임이 지금보다 더 이상 강해질 수 없고 당과 보수를 살릴 사람이 누가 있겠느냐고 한번 생각해 볼 것”이라며 큰 부담을 느끼지 않는다고 했다.

박 의원은 한 전 대표의 당선 가능성에 대해서도 낙관적 견해를 피력했다. 그는 “우리 보수를 살리기 위해 한동훈 전 대표는 꼭 필요한 사람이라고 많은 분들이 생각할 것 같다”라고 이야기했다.

한편, 이준석 개혁신당 대표 역시 한 전 대표의 무소속 출마 가능성에 대해 언급했다. 이 대표는 29일 당 최고위원회의 직후 기자들과 만나 서울시장 선거 출마가 현실적인 정치적 선택일 수 있다고 진단했다. 그는 “지방선거에서 서울시장에 무소속으로 출마하는 정도가 본인의 변수를 키울 수 있는 그런 선택이 될 것”이라며 현재 시점에서 가장 전략적인 행보가 서울시장 도전이라는 견해를 밝혔다.

이 대표는 또 “(한 전 대표가) 인천 계양을 보궐선거에 출마하는 방안을 몇 달 전에 얘기했다면 아마 제명하자는 분위기가 안 나왔을 것”이라며 시기의 중요성을 강조했다. 아울러 “지금은 인천 계양을을 선택하는 게 또 좋은 선택이 아닐 수도 있다”며 과거와는 달라진 정치 환경을 고려해야 한다는 점도 짚었다.

이어 “그 시기마다 할 수 있는 선택이 다른 건데 사실 (한 전 대표가) 실기를 많이 했다. 이에 제가 만약 오늘 자로 조언한다면 서울시장에 무소속으로 출마하는 것 정도가 본인의 변수를 키울 수 있는 그런 선택이 될 것”이라고 피력했다.

한동훈 전 대표가 실제 무소속 출마를 결심할 경우 국민의힘 내부 갈등은 더욱 깊어질 전망이다. 동시에 보수진영 내 정치 지형도 큰 변화를 맞게 될 수 있다. 무소속 출마가 보수 표심 분열로 이어질지, 아니면 당 밖에서의 입지를 다지는 전환점이 될지는 향후 한 전 대표의 결단에 달려 있다.